太平天国的翼王石达开是太平天国主要将领之一，他是广西贵县（今贵港）客家人，十六岁受访出山，十九岁统帅千军万马，二十岁获封翼王，三十二岁兵败大渡河英勇就义于成都。石达开一生戎马，屡立战功,曾经和清军交战，28天夺岳阳，占武汉，自武昌东下金陵，挺进一千八百里，称得上攻无不克，战无不胜。那么，这个令清兵闻风丧胆的石敢当又是怎么会兵败大渡河呢？
当时石达开为躲避天王洪秀全的加害，已经出走天京，脱离了太平天国运动主战场，属于孤军作战。为了扭转这种不利局面，石达开想在四川建立稳固的根据地，那就必须首先占领清廷在四川的政治、军事中心成都。但是成都在长江北岸，而石达开率领的太平军在长江南岸，因而抢渡长江就成了该部所必须克服的难题。
1863年4月，石达开率本军三四万人，在未遇抵抗的情况下自米粮坝轻易渡过金沙江，兵不血刃突破长江防线。《石达开自述》中是这样描写他是如何到达紫打地及其前锋部队的情况的："达开因横江败后，率众绕至米粮坝，知前队与赖剥皮已由宁远大路前进。李复猷自副官村败退后，欲由贵州边界绕入川境，达开即率众渡金江，经宁远，恐大路有官兵拦阻，改走西边小路，只要抢过大渡河，即可安心前进。"如此可以初步看出，共有两条路可以渡过大渡河，分别为石达开所走的小路和赖裕新所走的大路。石达开采取的是声东击西的渡河计划：由先锋赖裕新部先行，迷惑敌人走大路渡大渡河，以吸引清军主力，掩护石达开率领的主力部队走小路通过大渡河。
5月，太平军到达大渡河紫打地，对岸尚无清军，石达开下令多备船筏，次日渡河。但当晚天降大雨，河水暴涨，无法行船。三日后，河水渐缓，但清军已陆续赶到河对岸布防。太平军为大渡河百年不遇的提前涨水所阻，多次抢渡不成，粮草用尽，陷入绝境。为求建立生擒石达开的奇功，四川总督骆秉章遣使劝降，石达开决心舍命以全三军，经双方谈判，由太平军自行遣散四千人，这些人大多得以逃生。剩余两千人保留武器，随石达开进入清营，石达开被押往成都后英勇就义。而清军背信弃义，将两千太平军全部杀害。
回顾这段，石达开有没有其他路线可选择而不至于深陷绝地呢？
查《太平天国资料》中的《佚名日记》可知，自宁远入雅州，道路有三，自宁远入嘉定，道路有一。一共有四条路都可进军成都。
上图是四条路的大致路线：
大路：小相公岭－越巂厅－大树堡－清溪县（黑色线表示）
小路：冕宁－松林地－铁宰宰－梯子岩－耍耍沟－清溪县（红色线表示）
僻路：冕宁北－夷地－打箭芦－泸定－飞越岭（蓝色线表示）
捷径：西昌黑沙马－凉山夷地－归化汛－峨眉县－嘉定（紫色线表示）
从四条进入四川腹地的路线可以看出，石达开制定的渡河计划是：由先锋赖裕新部先行迷惑敌人走大路渡过大渡河（赖裕新部所走的路径为大路，即黑色线表示的小相公岭－越巂厅－大树堡－清溪县一路），掩护石达开率领的主力部队走小路过大渡河（石达开走的是小路，即红色线表示的冕宁－松林地－铁宰宰－梯子岩－耍耍沟－清溪县一路）。
石达开为什么不走捷径：西昌黑沙马－凉山夷地－归化汛－峨眉县－嘉定这条路呢？
小编分析，石达开进军大渡河之前应考虑过这条路，这条路径虽然好走，但更容易遭到清军的围剿，造成腹背受敌的局面，很难达到目的地。以石达开的性格更喜欢出奇制胜，对比石达开所选的从紫打地过大渡河的路径，会觉得更靠谱。当然如果不遇到大渡河山洪暴发，船只无法渡过，也许石达开会顺利过河，直取成都。
还有一条路就是僻路：冕宁北－夷地－打箭芦－泸定－飞越岭，石达开为什么不走呢？
小编觉得有两种可能：一是石达开可能不知道这条路径，因为这条路属于僻路，而且紫打地距离泸定桥有200多里；二是往西走奔泸定桥过大渡河，必须先渡过松林河，对于石达开这绝不是首选，这点从石达开行军路线可以看出，是直奔的紫打地而不是先过松林河。小编觉得石达开率领的主力大军，如果不奔紫打地渡河而兵贵神速地抢过松林河（铁索桥虽被撤掉，但彼岸只有王应元少量守军，而且松林河只是几十米宽的小河，阻挡不了石达开的大军），沿大渡河而上，直扑泸定，或许能夺下泸定桥，奔雅安而直取成都。即使夺不过泸定桥也可走康定，再寻找新的机会。
由此可见，石达开用兵善于走险道，败也是因为善于走险道，如果石达开不冒险自入紫打地绝地，也许不会招来全军覆没之祸。