赵匡胤大家都知道，他开创了北宋，但是却是以柴家的后周江山为基业，说来说去还是一个篡权者。不过在五代十国，背叛、杀伐的事情有很多，赵匡胤也只是其中一个，但是结束五代十国乱世的人却是他。所以相对于赵匡胤的历史功绩而言，他的污点就显得有一些微不足道了。
赵匡胤拿了后周，他并不想就此罢手，而是要吞并天下。他的左右手赵普给他提出了一个好办法，先往南打，回过头来再消灭北汉，因为北边的辽国不太好对付。赵匡胤觉得这个方针不错，留下北汉作为抵挡辽国的屏障，陆续消灭其他的政权。南唐就是其中之一了。
南唐后主就是大名鼎鼎的李煜。李煜在艺术和文学确实是非常高的，但是一码归一码，他属实不是做皇帝的料。而且当时的南唐基本上已经是回天乏术，即使诸葛亮再世，恐怕也救不回来这个烂摊子，何况是一个"误作人主"的文学家呢？
赵匡胤要攻打南唐，李煜一方面做好战争的准备，另一方面也想凭借外交的手段去平息这场干戈。他派徐铉到北宋来，希望能够凭借三寸不烂之舌，劝说赵匡胤回心转意。在小编看来，这个想法和痴人说梦也差不了多少。但是也不能说它是一个昏招，毕竟只派出一个人而已，万一奇迹发生，出现效果了呢？
李煜没有找错人，这个徐铉确实很能说，有雄辩之才。赵普多次请求挑选馆伴（陪同宾客的官员），估计都是被徐铉给干败了。后来赵匡胤找了一个人过去。徐铉又开始发动攻势，跟他谈论。这个人却只在那里答应唱喏，说自己不识字，没念过书。徐铉傻眼了，好像重拳打在软棉花上，对这个人无可奈何。
其实南唐对北宋的态度，就像这次"辩论"一样。李煜对赵匡胤降制称臣、自贬身份；得知北宋在制造军舰也不敢去阻止和破坏；南唐名将林仁肇自告奋勇，趁着北宋攻打其他政权时，攻打兵力薄弱的淮南。林仁肇还说如果失败，就让李煜杀了自己推卸责任，也被李煜拒绝。李煜就是要摆出一副人畜无害、偏安一隅的态度。可是北宋统一天下是大势所趋，也是赵匡胤的夙愿，怎么可能让李煜得偿所愿呢？