完颜阿骨打是金朝的开国皇帝，作为女真族的首领，阿骨打带领族人完成了建国和破辽两件大事。阿骨打平定燕京之后，在返回上京的路上病死，他的弟弟完颜吴乞买继位，也就是金太宗完颜晟，金朝的第二位皇帝。
完颜晟继承的是一个战斗力强悍的国家，辽国只剩下部分残余势力，北宋在徽宗赵佶的领导下，已经出现了亡国的征兆。公元1125年，完颜娄室在山西擒获了逃亡中的辽天祚帝，从唐朝末年兴起，五代时期兴风作浪，压制北宋百余年的辽朝灭亡，只剩下西辽苟延残喘。
金太宗灭掉辽朝之后，西夏光速称臣，占领区稍作休整之后，灭宋就被提上了议程。原本金朝是不打算灭宋的，毕竟宋朝已经建国一百多年，金朝才刚刚建国十余年。可惜金朝与北宋联兵灭辽，暴露了宋朝的真实实力，而联兵灭辽居然是宋朝提出的。
由于金国的崛起突飞猛进，北宋看到了收复燕云十六州的希望，于是派遣使者与金朝交涉。双方约定，由金朝消灭辽朝的主力，北宋攻取燕京，辽亡后燕云地区归宋朝，宋将原纳给辽朝的岁币转给金朝。宋军战斗力太差，几十万大军面对燕京辽朝的残军败将犹不能取胜，最后还是完颜阿骨打带兵取下燕京。
宋朝人发现金兵比辽兵更强，金朝人发现宋军比辽军还弱，于是灭辽后，完颜宗翰、完颜宗望等将领趁机提出了灭宋。金兵一路势如破竹，最终俘虏了徽钦二帝，赵构建立南宋。金太宗继续下诏灭南宋，宋将张浚统兵18万与金朝展开大决战，金朝小胜但元气大伤，国内厌战情绪上升，两国暂时休兵。
金太宗是因为"兄终弟及"坐上皇帝的宝座，因此也将自己的弟弟完颜杲立为储君。可惜完颜杲比金太宗先病死，他就打算仿照汉人立储的原则，立儿子完颜宗磐。但是完颜宗翰回朝后坚决反对，他联合完颜希夷和宗干，强迫太宗立阿骨打的嫡孙完颜亶为储，完颜亶就是后来的金熙宗。
完颜宗翰立金熙宗后，权力到达巅峰，宗干、宗弼等开国功臣相继秉政，完颜亶等同于被架空。等到这些功臣相继去世，完颜亶亲政后又遭遇皇后裴满氏干预政事，这皇帝太难做了，两个儿子先后去世对金熙宗的打击很大，后期变得嗜酒如命、好色残暴、滥杀无辜。
金熙宗在位后期，多次征伐民夫修筑京城，民怨沸腾；每年进行选美，13到20岁之间的美貌女子，无论出身门第，一律入宫侍寝；残害了一大批功勋之臣。金熙宗意志逐渐消沉，皇后裴满氏联合朝中大臣们，彻底孤立了金熙宗。公元1149年，早有异心的太祖嫡孙完颜亮矫诏打开城门，率众闯进金熙宗的寝宫，将其乱刀砍死，完颜亮自立为帝，成为金朝的第四位皇帝。
完颜亮自知皇位得来不正，为了消灭觊觎皇位的人，完颜亮在大臣及宗室子弟中大开杀戒。太宗、熙宗旧臣屠戮殆尽，身居高位的宗室子弟大多被杀，其中太宗子嗣损伤最严重，70多人无一幸免，太宗一脉因此绝嗣。
好歹是因果必有报应，完颜亮的结局也差不多，为了统一全国，完颜亮四路大军入侵南宋，在采石矶遭遇宋将虞允文的痛击，金兵大败。另一个太祖嫡孙完颜雍趁机在辽阳称帝，完颜亮军心不稳，士兵们发动兵变，完颜亮被乱箭射死。死后完颜亮被降封为海陵王，后来被降为庶人，移出皇族陵墓，因此完颜亮连庙号都没有，只称海陵王！