郑和下西洋的目的一直都是很明确的，换句话说那绝对都是有备而来。郑和的船队大概有200多艘船只，2.7万左右的水手，这么声势浩大的船队绝对是航海史上的唯一，体现了明朝国力的强盛又达到了震慑周边国家的目的。相比之下哥伦布远航的目的就比较的简单了，他只是为了寻找新大陆，并且也没有谁为他提供什么装备精良的船只。

郑和下西洋给明朝张足了面子却也付出了不小的代价，不堪重负的明朝政府只好中止了郑和的航海行动，还烧毁了所有有关航海的资料。也就是说郑和下西洋是中途流产的，而哥伦布却在一次又一次的失败中不断的前进着，并最终找到了新大陆。

在郑和心目中"天圆地方"是一种根深蒂固的认知，他压根就不知道地球是一个圆形只知道越走越远所以就局限了郑和下西洋的航程。而指导哥伦布的思想则是"地圆学说"他是相信只要顺着一个方向走一定会回到原点的。再从各自的背景上来说，明朝的航海业发展的并没有那么的好几乎是没有，所以在郑和以前并没有什么相关航海的经验可以借鉴。

哥伦布就不同，那个时候西方国家已经扩张中尝到了好处，他们是鼓励乘船远航的，从小就在这种思想的熏陶下自然在航海方面学习到了很多实用的经验。所以即便是郑和一直沿着一个方向前进也不一定能找到新大陆，太平洋的具体情况要比大西洋复杂得多，没有任何的技术指导恐怕有没有活路都难说就更不用谈什么发现新大陆了。

再说一句题外话，当初打开清朝大门的英国舰队用的船只可是远远没有郑和下西洋用的船好，但他们打开了中国的大门。这就很说明问题了，也许曾将的我们领先这个世界很多，但很多时候你不往前走就是在倒退啊。