说起明朝的最沉迷道教的一位皇帝，无疑就是嘉靖了，此人在位四十多年，几乎没怎么上过朝，在他统治时期所有的国家大事，几乎全是在自己的炼丹炉旁边决策完成的，有人说这嘉靖皇帝之所以这么做是因为想长生不老，当然不排除有这么一个原因，可是四十年如一日的炼丹，嘉靖尽管可能抱一丝希望有一天可以长生不老，但是他也肯定清楚，这就是个谎言，当年的秦始皇花那么大的力气，耗费人力和物力去求仙人，也没能长生不老，还有后来的汉武帝，也热衷于仙丹，但是最后还是驾鹤西去，最有说服力的就是，嘉靖最信任的得道道士蓝道行，最后也没有挺过严刑拷打，所以这长生不老基本是个骗局，嘉靖也不是不知道。
嘉靖皇帝可以说是明朝历史上，少有的聪明皇帝，最开始嘉靖只是一个藩王的儿子，所以并没有当皇帝的想法，可是当时皇帝死了之后没有儿子，于是这嘉靖就阴差阳错的被选为了皇子继承王位，按说这藩王被选中当皇帝，一定是受宠若惊，颤颤微微，可是这嘉靖却不是这样的，他丝毫没有任何害怕，当时的三朝元老杨廷和还想给他一个下马威，但是最后也被他化解，顺便解决了杨廷和的势力，要知道当时的嘉靖才十几岁，就把一个官场老油条给解决了，可见这嘉靖的脑子有多好使。
那么这嘉靖为何沉迷于炼丹修道呢？
其实主要是这两个原因
首先就是，这嘉靖皇帝的脑子虽然好使，却是自幼多病，身体特别不好，小的时候，经常得病，后来当了皇帝后也是疾病不断，在他当了皇帝的前几年一度病的不能上朝，后来一个道士进宫之后，就给嘉靖治好了病，道士临走的时候，对嘉靖说道，这炼丹修道可以强身健体，此外还有延年益寿的功能，从此之后，这嘉靖就沉迷于道教。
另一个原因，也是最重要的原因，嘉靖通过这种方式来控制权力，把权力攥在手里，明朝一直有个问题未能解决，就是权力平衡问题，要不是文官势力过大，皇帝不能控制，要不就是太监权力过大，皇帝被控制，但是嘉靖当朝却没有出现这种情况，权力始终在他手里，嘉靖在后宫炼丹，却无时无刻不盯着朝中，这大臣们也捉摸不透皇帝心里想的是啥，所以嘉靖时期，几乎所有的大臣们斗来斗去，但是唯独不敢和皇帝硬抗，因为他们永远不知道嘉靖下一个整治的人会不会是自己。