在封建时代，帝王被称为“真龙天子”，地位尊崇在上，不可侵犯。以今天的眼光看待，古人是以这种“神化”的方式塑造皇家威望，使众生膜拜臣服，以便统治。但是，在历史上，弑君、欺君之事并不少见，史书中弑杀皇帝的记载事例更是十指难数。
“弑”，本意是指封建时代臣子杀死君主或者子女杀死父母，总之就是下属杀死上司。弑君，即指臣子或下属杀死君主，因此因自然原因致死的则不应归入弑君，如病死、服丹药中毒死等。正史中对于皇帝被杀记录有时描写明确，如“帝遇弑”或者“某某反，帝崩”。
但是，有的则讳莫如深，只能从其他野史或笔记中查找。有统计，中国历史上被杀害的皇帝近三分之一。可以说，当皇帝确实是一个非常高危的职业呀。
众多皇帝之中，有一位皇帝被誉为是“屠龙专业户”，在他的一生中，一共杀过五个君主。杀过皇帝的人在历史上也许并不算罕见，但一生杀了五个皇帝的人，却十分罕见，这个人就是宋武帝刘裕。
宋武帝刘裕，字德舆，小名寄奴，之所以叫寄奴，是因为出生的时候家里太穷，差点把他扔掉，都是靠着邻居也是姨妈的养活才得以勉强长大。在刘裕36岁之前，他的人生轨迹几乎很少在史书上看到，人们只能从一些零星的历史记载中窥见，他依靠砍柴、种地、卖草鞋为生，不出意外的话，他的一生应该就是延续这种平淡的生活了。
然而在乱世，谁也不知道未来会发生什么。东晋隆安三年（ 399 ），东晋爆发了孙恩起义，此时的刘裕跟随了家乡的军队，成为了北府军的一员。第一次上战场的刘裕勇猛非凡，他“常被坚执锐，为士卒先，每战辄摧锋陷阵”“手奋长刀，所杀伤甚众”，取得了惊人的胜利。也正是凭借着这次战争，刘裕在军中的地位水涨船高。数年征战之后，刘裕常常披坚执锐，身先士卒，劳苦功高，被加封为建武将军、下邳太守。最终刘裕率领军队追击孙恩的起义军，逼得其投水自尽。此时的刘裕已经摆脱了寒微落魄的的地位，随后，翻天覆地、风云变幻的大时代又给刘裕带来了新的契机。
东晋元兴元年(402),东晋持续了百年的荆扬之争再起，荆州刺史恒玄同朝廷执政司马道子父子闹翻，恒玄击败西府兵后，又诱北府刘牢之投靠自己，致使东晋发生了翻天覆地的变化，影响了历史的走向。这一年，刘裕39岁。
刘牢之投靠恒玄后，朝廷难以抵抗，最终恒玄占领了建康，废除了原兴年号，恢复隆安年号。此时刘裕审时度势，假意投靠恒玄。恒玄掌握大权之后，骄奢淫逸、朝令夕改，百姓为饥荒所困。这种情形下，刘裕被任用，并受到很大的重视，但他一直暗中联络北府兵旧部，等待时机预备推翻恒玄。
过完新年，刘裕召集京口、广陵共1700多名北府兵，假借着打猎的名义，在京口起义。这样的情形之下，刘毅、何无忌等人纷纷响应，在他们的帮助之下，恒玄一方很快就被击溃了，刘裕还将恒玄打到弃城而逃。不久，恒玄在逃亡路上被杀，这是刘裕一生中杀死的第一个皇帝。刘裕平定恒玄后，夺回了建康，晋安帝复位，刘裕逐渐掌握了朝廷大权。在此之后，刘裕骁勇善战，作为东晋的肱骨之臣，很快后秦碍于战力正在牵制别处，不愿与刘裕对峙，就将之前的十二郡还给了东晋。
没过几年，南燕皇帝在东晋边界挑事，刘裕随后诛杀了南燕的皇帝慕容超。几年后，后秦的皇帝姚兴驾崩了，他的长子姚泓即位后，后秦的内部斗争格外激烈，刘裕趁此机会，带兵北伐，很快就攻破了后秦，杀死了后秦皇帝。这是刘裕杀掉的第二个和第三个皇帝。
刘裕经过多年的南征北战，为东晋立下了赫赫战功，为众人所信服，成为东晋“翻手为云，覆手为雨”的权臣。这时的刘裕已经不甘居于人下，他不再满足于效忠白痴皇帝晋安帝，想要自己当皇帝。于是刘裕将晋安帝秘密处死，并拥立晋安帝的弟弟司马德文为帝，也就是后来的晋恭帝。晋安帝也就成为了刘裕杀死的第四个皇帝。
随后，刘裕被进爵为宋王，他的领土从十郡增加到二十郡，享有和皇帝同等级别的礼仪规格。此时的他，已然是一人之下万人之上，但他依然不满足，司马德文只好禅让于他，从此东晋灭亡。元熙二年（420），刘裕称帝，改国号为“宋”。此时晋恭帝已经被废为零陵王，还是难逃一死，被用棉被活活捂死，他也就成为了刘裕杀死的第五个皇帝。
刘裕最终实现了自己的野心，建立了南朝的第一个政权宋，实现了一个从乡野村夫“寄奴”到皇帝的逆袭。纵观他的一生，一共杀了五个皇帝，可谓是真正的“屠龙专业户”。