隋朝末年，朝政崩坏，天下风起云涌。九州大地，烽烟四起，群雄应时而出，逐鹿中原。唐国公李渊，出自名门望族，又是皇亲国戚，在天下素有声名。李渊胸怀大志，见隋朝气数已尽，正是英雄建立功业的时机，于是在太原聚众起兵，意欲扫荡六合八荒，平定海内，君临天下。

当时天下四分五裂，群雄割据。关中之地，山河险阻，沃野千里，人民富庶，汉高祖刘邦因之成就帝业，具有重要的战略地位，所以李渊发兵前去抢占长安。

隋将屈突通，长安人，性情刚毅，为官清正廉洁。隋文帝时，屈突通担任亲卫大都督，曾经奉命去陇西一带巡查属于朝廷的牧群，发现主管官员私藏战马二万多匹。隋文帝大怒，追究责任，打算将一千五百人治罪处死。屈突通以死谏诤，使隋文帝免了那些人的死罪。隋文帝欣赏屈突通的刚直，从此对他更加器重和亲信，提拔他为右武候车骑将军。

隋炀帝时，屈突通为左骁卫大将军。当时秦、陇地区盗贼蜂起，屈突通担任关内讨捕大使。安定人刘迦论起兵造反，称王称帝，有十多万兵力。屈突通用计夜袭刘迦论，平定了叛乱。其后隋炀帝游江都，令屈突通镇守长安。

李渊发兵西行的消息传到京城，代王杨侑派屈突通驻守河东地区以抵御李渊。李渊派兵渡过黄河，与屈突通部将桑显和交战，隋军战败。李渊围攻河东，屈突通坚守不出，双方僵持不下。时间拖得越久越对李渊不利，李渊想先取长安，又担心屈突通在后袭击，于是让李世民率领一部分兵马去攻打长安，剩余兵马留下来继续围攻屈突通。

屈突通听说李渊要攻打长安，非常害怕，于是让鹰扬郎将尧君素留守河东，自己率兵从武关（今陕西丹凤）出蓝田（今陕西蓝田）奔赴长安，到了潼关（今潼关东北黄河南岸）时，被李渊的司马刘文静阻挡，相持一个多月。

屈突通派桑显和袭击刘文静，取得小胜。刘文静趁桑显和大军疲惫休息时，发起进攻。隋军溃败，全部被俘，只有桑显和逃脱。屈突通兵力大减，处境窘迫。

有人劝说屈突通向李渊投降，将会得到荣华富贵。屈突通哭着说："我蒙受国家厚恩，怎么可以逃难？我只有以死报国而已！"屈突通常常用手抚摸着自己的脖子说："我这脖子应该要为国家挨别人一刀！"屈突通每次都流着泪劝勉将士为国尽忠，将士们因此感动不已。

后来屈突通听闻李渊已经占据了长安，自己的家属也被囚为人质，于是留桑显和镇守潼关，自己率兵赶往东都洛阳。屈突通刚出发不久，而桑显和就向刘文静投降。刘文静派副将窦琮、段志玄等率精锐骑兵与桑显和一同去追屈突通。很快，屈突通被唐兵追上，于是列阵自保。

窦琮派屈突通之子屈突寿前去劝降，屈突通大喊说："以前我与你是父子，今日是仇敌。"于是命左右射击。桑显和对屈突通的部众说："京师已经沦陷，你们都是关西人，想去哪里呢？"隋兵闻言都放下兵器投降。

屈突通此刻知道自己无兵可用，又无路可逃，已经到了山穷水尽的地步，于是下马朝东南江都的方向再三跪拜，放声大哭，边哭边说："臣力竭兵败，没有辜负陛下，天地神灵，可以明察。"于是束手就擒，被押往长安。

李渊见了屈突通问："你为何这么晚才投降与我相见？"屈突通哭着说："我不能尽人臣忠节，力竭而至此，是本朝的耻辱，愧对代王。"李渊说："你是隋朝的忠臣。"于是命人将屈突通释放，并授予他兵部尚书一职，封蒋国公，为秦王李世民行军元帅长史。

屈突通成了唐朝官员，像效忠隋朝一样效忠唐朝。屈突通跟随李世民平定薛举，敌人的珍宝堆积如山，诸将都争相取宝，唯独屈突通不拿珍宝。李渊听说后，称赞屈突通清廉奉公名不虚传，于是特意厚赏了他。

屈突通又跟随李世民讨伐洛阳王世充。当时屈突通有两个儿子都在洛阳，李渊问屈突通怎么办。屈突通回答说："当初臣作为隋将，力竭被俘，被陛下释放，得到陛下厚恩，臣既然不能死去，实在是得到重生。那个时候，臣就发誓，要以死报国。现在臣愿意当先锋，如果臣的两个儿子因此而死，那是他们的命，臣不会以私情妨碍大义。"李渊为此赞叹不已。

屈突通跟随李世民围攻洛阳多日，窦建德来救王世充。李世民分兵给屈突通，让他与齐王李元吉围攻洛阳，自己则率兵在虎牢关与窦建德交战。其后，王世充被平定，屈突通在此立有大功。

当初，李世民劝李渊起兵，又南征北战，立下不世之功。但李建成是李渊长子，所以被立为太子。李渊曾经暗中许诺改立李世民为太子，但始终没有兑现诺言。李世民想继承皇位，而李建成担心地位被夺，于是兄弟俩明争暗斗。

李世民决定先发制人，于是率领屈突通、长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦等人在玄武门发动政变，诛杀了太子一党，夺得政权。屈突通因为支持李世民并参与了玄武门政变，所以事后得到厚重的封赏。

后来屈突通病逝，李世民痛惜良久，追赠他为尚书右仆射，谥号为"忠"。这个谥号，可谓是对屈突通一生的最佳概括。

李世民晚年时，怀念当初一起打天下的功臣，也为了彰显和嘉奖那些功臣，于是命著名的画家阎立本为24位功臣画像，列于凌烟阁，屈突通就在其中。

当初，屈突通说好的要为隋朝献身，为杨广战死，然而他最后还是归降了李渊，成为李世民的凌烟阁24功臣之一，但是屈突通依旧是隋朝的忠臣。

因为屈突通已经为隋朝竭尽全力了，已经仁至义尽。如果屈突通手握重兵，听闻唐兵要来，便献城投降，自然称不上忠臣。但是屈突通为了隋朝，与李唐缠斗不休，直到自己无兵可用，无路可走才投降，并且自知有愧，虽死无悔，难道不是隋朝忠臣吗？

隋末朝政崩坏，已经是一个腐烂发霉的政权，灭亡是必然的。屈突通效忠这样的政权，近似于愚忠，甚至是为虎作伥。当时群雄争霸，李渊父子贤明，兴起仁义之师，济世安民。屈突通归降李唐，是识大局，弃暗投明，他是不是隋朝忠臣，也不那么重要了。

屈突通投降李渊，时机选得恰到好处：如果投降太早，就是对隋朝不忠，可能因此不受李唐亲信和重用；如果拒不投降，那就是愚忠，可能因此被李渊所杀；如果力竭时再投降，既可以获得忠臣之名，还能得到李唐重用。

参考史书：《旧唐书·列传第九》

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