对于古时候善于向君王进谏的例子，是非常多的，其实在古代，直言进谏不仅是一件很正常的事情，而且还是一个专门设置的官职，即"谏官"。同时，君主在监察各个阶级的官吏这件事情上，也设置有自己的耳目和帮手，被称之为是"监官"。这两者合称为"台谏"，统称为"言官"。
根据历史当中所反映的，我们都清楚一个敢于直言劝谏的"言官"对于一个王朝的统治是非常有帮助的，因为他被赋予了直言的权利，也因此仿佛一个统治者的明镜一般。魏征就是一个非常好的例子，有他的存在，为李世民这样的明君也增色了不少。
然而，在历史上直言劝谏却又的确是一件比较危险的事情，也并不是每一个"谏官"最后的下场都像魏征那么好。
"言官"最多的时期，是我国的明朝时期，在这个时期内，也是"言官"对整个朝廷起到的影响作用最大的时期。这个时期的"言官"不仅仅是要在平时劝谏皇帝，同时也能够对于百官当中的奸佞者进行罢免。可见那个时代，"言官"是非常的威风的。但同时言官也并不是那么好当的，历史上，多的是言官没有落得好下场的例子。
在明朝，也是"言官"进谏之后与皇帝撕破脸最多的时期。而这些与皇帝产生争执的言官们，最后都是会受到惩罚的，有的比较轻的，还可以只是被罢免，然后回家养老，但是有些非常重的，则是要受牢狱之灾的，甚至是杀身之祸，有些言官在自己受罚的时候，亲朋们也没有什么好下场。
在嘉靖年间，某个地区曾经观测出彗星的星象，这种星象在当时是被认为是扫把星的，所以嘉靖皇帝为此十分的恐慌，赶紧把大臣们召集起来，请求他们的劝谏与帮助。
就在这个时候，有一个南京的御史，名字叫冯恩，性格非常的耿直，面对此情此景，直接对皇帝说，这扫把星就是凶兆，而朝堂上也有这样的扫把星，然后报出了名字分别是内阁大学士张璁、方献夫和右都御史汪宏，他称如果皇帝把这朝廷上的扫把星给驱除了，那么天上的扫把星也就没有了。
这个时候，皇帝龙颜大怒，下令杖责冯恩，打入了大牢之中，冯恩的下场可以说是非常的悲惨的了。
之后在嘉靖皇帝驾崩了之后，明穆宗曾经为冯恩平反过，但是这个时候的冯恩早就已经到了古稀之年，在牢狱当中度过了整整八年的时间，却仅仅是因为自己的快言快语。
不过，和其他的言官相比之下，冯恩可能已经算得上是幸运的一个了。他同时代的一个言官，名字叫做沈束，和他相比就非常的不幸，因为他因直言劝谏而吃的牢狱之灾，整整比冯恩多了十年之久，他在监狱里度过了十八年的时间。
沈束为什么会落得这样的下场呢？原来，他原本是在嘉靖二十三年的时候登榜的，那个时候的他被分配在礼部当职。在1550年的时候，明朝曾经遭受过蒙古人的侵略，这个时候沈束上报了一封奏折，在其中他表示，如果继续放任蒙古人的侵略不管，那么怎么能够激励我朝的士气呢？
其实，结合当时的历史情况来看就能知道，沈束完全就是就事论事罢了，更何况他的言辞一点也不算激进，但是却硬生生戳中了嘉靖皇帝的痛处。他对待蒙古人的侵略，一直都是犹豫不决的，他唯唯诺诺的态度也从来都没有改变过，只是没有想到自己的遮羞布会被人完全撕开，于是沈束就被交给了刑部处理。
刑部的人知道沈束被送来的缘由，他们都为沈束求情，希望能够从轻处置。然而嘉靖皇帝原本就为此事心烦意乱，如今再有人求情，更是火冒三丈，不仅执意要把沈束打入牢里，还把其他为他求情的人夺取了俸禄。
尽管如此，刑部为沈束求情的上书依然没有停止，这让原本就刚愎自用的皇帝更加愤怒，刑部这样的做法，无疑是一次次地在挑战他的权威罢了。
很民明显的是，百官越是为沈束求情，皇帝就越不可能面对自己的错误，而且只会更加恼火地把自己的脾气全都撒在沈束的身上。于是，沈束也就得到了越来越重的惩罚，他不仅仅被杖责，而且还被关押了整整十八年的时间。
冯恩在入狱之前，妻子从老家跋涉而来到了京城，击鼓鸣远只为了能够为自己的丈夫讨一个说法，而冯恩的儿子也在门外长跪不起，希望能够为自己的父亲领罪，这个时候的他也不过十三岁罢了。冯恩的家人此举动感动了众人，也让原本重罚冯恩的嘉靖皇帝非常的为难，但是最终也没有收回他的下令。
明朝时期的监狱虽然将犯人整日关押在其中，但是犯人的一日三餐还是要靠自己或家人帮忙解决，监狱是不会管饭的。因此沈束在被关押的时候，他的妻子和小妾两个人就不得不住在京城的旅馆里，只为能够每天给丈夫送饭吃。十八年如一日，沈束的老婆最后上奏希望能够帮助沈束服刑，但是受到了嘉靖皇帝的拒绝。
沈束虽然被关押在狱中，但是他也没闲着，自己的一身雕刻的绝活一直都没有丢掉，在牢里找着各种材料进行雕刻的手艺。后来他出狱之后，也不过两个月的时间，嘉靖皇帝就驾崩了。
参考资料：
【《明史·卷二百零九·列传第九十七·沈束传》】