古代农耕社会，由于受男尊女卑的影响，男子在外可以叱咤官场，女子只能在家相夫教子，做"全职太太"。其实，古代也有一些变数。
元代皇帝有13人，其中11位后妃曾干政。因为在蒙古族那里，妇女参加军事、政治活动，不会受到"牝鸡司晨"的指责。
女子也有干政的意愿。朱元璋在洪武元年说：后妃虽母仪天下，然不可必预政事。皇后马氏马上反驳："陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不问？"这是女子为自己跻身政治领域发出的有力呼声。
女子也有理政的能力。司马迁高度评价吕后：女主称制，不出房户，天下晏然。没有因为她是女性而抹杀她的政绩。皇后长孙氏去世后，李世民悲痛地说朕"失一良佐"。可见，长孙皇后对他的"贞观之治"起的作用之大。
女子辅政不一定夺权。清孝庄太后辅佐儿子顺治、孙子康熙到他们能独立处理政务，就顺利完成权利交接。没有废子孙而代之的欲望，确属难能可贵！
就算称帝改制的武则天，也是少有的具有革新精神的政治家。她主持撰写农书《兆人本业记》，设"铜匦"广泛搜罗人才，设立"制科"考试选拔优秀士子。对社会进步的推动作用比很多帝王都要大。
但有些女性掌权后，却只知享乐，不关心百姓死活。慈禧用六十三万两巨资整修储秀宫，并且修缮了皇极殿和乐寿堂。她擦的是巴黎香水，照的是法国的镀镜，听的是外国舞曲，养的是西洋的宠狗。真是在其位不谋其政！
