科举考试，乃是封建时代最公平的人才选拔制度，自唐代正式成型之日起，至1906年止，已经历经1300余年。在此期间，统治阶级从民间吸收了众多出身贫寒的学子，既体现了一定的进步性，也反映出了一定的历史局限性。
清末，科举制度愈发腐败，传统的"四书五经"与"八股文"早已与时代脱节，一直被视为奇淫技巧的科学技术才是进步之道。史料记载，在一次科举考试中，一个担任主考官的中堂大人嫌阅卷麻烦，便想了一个"聪明"的法子。他把所有的试卷围成一个圈，中间放一个鼻烟壶，他只需轻轻一拨，鼻烟壶便会自行转动。待鼻烟壶转动停止后，它的开口指向哪张试卷，哪个考生就被录取了。
在那个年代，除了对当官情有独钟之人外，已经没人愿意参加科举了，朝廷招上来的学子，也往往是无能之辈，他们只会"咬文嚼字"，没一点"实用性"。于是，袁世凯与张之洞二人便联手上奏，请求废除科举。1906年，科举制终于被废除了，万千学子迎来了一个新时代。民国时期，考试仍作为选拔人才的一种重要方式，不过那时的考试已经与世界接轨，试题内容也与西方有关。
在一次考试中，试卷上出现了一道颇为有趣的题目--《项羽拿破仑论》，考官目的很简单，他只是想让考生客观、全面地评价中外两大"战神"的异同之处。不过在当时，知道拿破仑的人并不多，有一个考生就是因为孤陋寡闻，才闹了一个大笑话出来。他一看考题是《项羽拿破仑论》，便不假思索地认为"拿"是动词，"破仑"即破旧的车轮（"仑"被他认作通假字"轮"）。
于是，这个奇葩的考生就以"项羽拿破轮"为论点，洋洋洒洒地写了一篇议论文，他全文都在讨论"项羽到底应不应该拿轮子"：
夫项羽乃拔山盖地之雄，岂有一破轮而不能拿乎？非不能也，势不必也！彼破轮为何物？其大几许？其高若干？纵或挡道，乌骓且扬蹄，项王即可安然而过焉。何需下马将其移开，而后再前，岂非多此一举！退万步而言，欲将其去之以利行军，然则彼一破仑，百数斤而已。令一二士卒足以胜任矣；而何劳项羽主帅之尊，躬自动手？于情于理无乃不可乎？基于上述，余固以为：项羽不必拿破仑也！
他认为，项羽乃是一军之主帅，为啥非要拿一个破轮子？就算这个轮子挡了路，他胯下的乌骓马一跃便过，为何要执着于此？退一万步讲，他让手下将士搬走就好，再怎么样，也不必亲自动手。所以，他在结尾下了定论：于情于理，项羽都不必拿"破轮"。
最搞笑的是，这个考生写完议论文之后，心里还是觉得不痛快，于是他又向考官"进言"了几句：
以《项羽拿破仑论》为题，其造诣立意，新则新矣！然于遣词炼字，似略欠工，何哉？盖用"拿破仑"三字者也。"拿"系白话；"破"文言当曰："敝"; 至若"仑" 与"轮" 互无通假。余揣度再三，方悟先生之意，乃敌军为项军所破，其轮与车体分离，安然不余"仑"也。费解，费解！统观此题，文白夹杂，先生虽为用心良苦，然实属似通非通，愚生不敏，未敢敬颂高明也！
考生认为，《项羽拿破仑论》这个题目虽然新颖，但是有几个问题。"拿"是白话，"破"在文言文中应叫"敝"，而"仑" 与"轮" 二字更是互无通假之意。总而言之，你这个考官水平不行，连道题都出不明白，实在令人难以生出敬佩之意。
关于这个故事，还有一说是发生在1901年的科举考试上，不过联系当时的社会背景，此事应该为假。无论怎样，此考生也算是留下了一篇千古奇文，其"严谨"的态度，还是值得敬佩的。