1913年冬至，大总统袁世凯在北京天坛举行了盛大的祭天仪式。外界解读为这是袁世凯登基的信号。两年后，1915年12月袁世凯宣布自称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，史称"洪宪帝制"。尽管当时有许多人反对复辟帝制，包括他北洋系的冯国璋，但袁世凯就是铁了心要当皇帝。

袁世凯率领众臣子到天坛举行祭天大典，左二那位就是袁世凯，身着古代封建王朝传统的衮服。

袁世凯五短身材个子不高，据说不足一米六，不过这天他心情不错，大步流星，走路带风的样子。

这是袁世凯的忠诚朱启钤，他极力拥护袁世凯复辟帝制，当时出任登基大典筹备处办事员长。袁世凯复辟失败之后，朱启钤遭通缉，1918年又获得赦免。后来朱启钤主要从商，并且潜心研究中国古建筑艺术。新中国成立后，朱启钤还当过政协委员。

这就是大名鼎鼎的杨度，湖南才子。杨度一直都是保皇派，晚清那会儿就与革命党人在君主立宪与共和制上争论不休。杨度成为袁世凯幕僚后，极力鼓吹袁世凯称帝。周总理晚年证实，杨度在1929年秋加入了共产党。

走在最前面的那位是梁士诒，袁政府的高官，袁世凯的得力干将。他也极力鼓吹袁世凯称帝。袁世凯复辟失败后，梁士诒却依然屹立不倒，在北洋政府出任重要职位。

祭天仪仗队。

祭台上袁世凯的臣子们谈笑风生，这都是一批封建帝制的遗老，对恢复帝制十分兴奋。

盛大的祭天仪仗队。

祭天仪式前的准备，仪仗队正在调试乐器。袁世凯祭天的举动在社会上引起了强烈反响。

祭天仪式开始，擂鼓助威。

袁世凯率领众臣子登上祭台。

身着衮服的袁世凯。当时连外国公使都认为，袁世凯祭天是其登基复辟帝制的前兆。

袁世凯走上天坛祭台，一干臣子位列两边。

1915年12月12日袁世凯称帝，他终于坐上了梦寐以求的龙椅。不过这场皇帝梦只持续了83天就失败了。3个月后，袁世凯因尿毒症逝世，时年57岁。他依然没能逃过传说中袁家男丁活不过60岁的命运。