武则天的父亲武士彟续娶的是隋朝宗室女杨氏，可以说两人的结合对大唐的影响是极为深远的。彼时，46岁的武士彟新丧，44岁的杨氏剩女一枚。新贵与旧族，强强联合，然后生下了武则天。这场婚事是极其奢华的，唐高祖李渊指婚，桂阳公主主婚。
武家本是一个处在世家大族和平民百姓之间的小姓家族，硬生生被武则天给拔高了。武士彟的祖上几代为官，但官职不大不小，到了武士彟这一代已经不行了，武士彟兄弟们成了种地为生的农民，不过武士彟不甘于这样平凡的生活。他开始经商，起先卖过豆腐，后来做起了木材生意，并很快积累起财富。
只是当时社会，商人的地位很低，很容易让人看不起，武士彟不愿意一辈子只是个商人，就去从了军，买了个小官来做，然后结识了李渊。与李渊相识是武士彟生命中的转折点。
颇有野心的武士彟一心一意支持李渊造反，并全方位提供人力物力财力。李渊称帝后，武士彟成为太原元谋功臣之一，任职库部郎中。成为唐朝新贵，然而世家大族的人多看不起武士彟这样出身一般的人，这让武士彟很不自在。
不久之后，武士彟的结发妻子相里氏去世，武士彟来不及悲伤，李渊就过问起了武士彟的婚事，并给武士彟指了一人，让武士彟身份随之提高。
李渊给武士彟挑选的继室是隋朝宗室女杨氏，杨氏的伯父是隋朝四贵之一的观王杨雄，父亲是杨达，地位显赫，即便到了唐朝，杨家的地位也很特殊。
但是有一点值得注意，李渊将杨氏指给武士彟的时候已经四十四岁，主流说法是她是个大龄剩女，眼高于顶，饱读诗书，又是个虔诚的佛教徒，所以一直单身，并未嫁人。但一个世家大族之女四十多岁了还没有结婚实在匪夷所思，不排除杨氏曾嫁过人的可能。如果她嫁过人，很可能被人有意遮掩了过去。
无论她是不是嫁过人，武士彟都算是高攀了，自然求之不得。杨氏虽然已经四十多岁了，嫁给武士彟后却接连生了三个女儿:长女武顺、次女武则天、幺女武氏(名字不可考)。
可以说武则天继承了父亲的野心和母亲的强势，在杨氏的指导下，武则天也开始涉猎文史，少年时期的武则天读万卷书又行万里路，前途不可限量，然而在武则天十二岁的时候，武士彟去世了。
武士彟的去世打破了武氏姐妹安静幸福的生活，武士彟原配之子武元庆和武元爽联合堂兄武惟良、武怀运欺负杨氏母女，杨氏不得不带着三个女儿回了娘家，生活的落差让杨氏感到难堪，为了重振家声，杨氏想让十四岁的武则天进宫，杨氏的想法得到了杨家的支持，经过一番运作，武则天被确定下来进宫为李世民的妃嫔，这时候，杨氏又开始担忧起武则天的未来，常常哭红了双眼。
倒是年纪轻轻的武则天显示出了非同寻常的镇定，她说:"见天子焉知非福？"于是进宫成了李世民的才人。
其实杨氏将武则天培养的很好，礼仪，见识，学识都是一等一的，但是武则天锋芒太露，反而为李世民不喜，尤其是狮子骢事件，让李世民彻底冷落了武则天，可以说武则天在李世民后宫的十二年是难熬的，痛苦的。杨氏更是为武则天操碎了心，却对于武则天在李世民死后被送入感业寺的事实无能为力。
好在武则天不服输，不认命，与李治的一段情让她翻了身，借着王皇后的手重新走进皇宫。之后武则天开启了宫斗模式，斗垮了萧淑妃，又要斗倒王皇后取而代之，但武则天毕竟是后宫中的妃嫔，很多事不方便做，杨氏成了女儿的中间人，负责与外廷的官员联系，在后期废王立武中，杨氏还去找过关陇集团的大佬长孙无忌，只是长孙无忌是坚定的反武派，不肯松口。
后来武则天还是成了皇后，做为外戚，武家兄弟都加官进爵，杨氏成了荣国夫人，杨氏觉得终于扬眉吐气了，就想要武家兄弟们道个歉，感谢她们母女一下，于是在武家的宴会上提了出来，结果，武家兄弟们也是倔强，坚持说他们升官是因为他们是功臣子弟，新仇旧恨让杨氏接着进了宫，让武则天将武家兄弟贬到外地。
杨氏的政治手腕绝不亚于武则天，杨氏让武则天以"谦让无私，裁抑外戚"的明目泄私恨。于是武家兄弟都滚出了京城。而武则天博得了好名声。
杨氏一直是武则天背后的靠山，然而她也有让武则天不省心的地方。
杨氏的长女武顺嫁给了贺兰安石，生下了儿子贺兰敏之和女儿贺兰氏。武顺和贺兰氏后来都成了李治的枕边人，而贺兰敏之则更过分，诱奸太子妃，逼奸太平公主侍女，然而有杨氏罩着贺兰敏之，武则天只能隐忍。
等杨氏一死，武则天忍无可忍，爆出贺兰敏之的五大罪，其中之一就是和自己的外祖母杨氏长期通奸。