大家都知道一些历史上掌权的太后，比如吕雉、武则天、慈禧。使用其实，还有一位太后，并不常被人提起，她就是北魏孝明帝元诩的母亲胡充华。
在南北朝时期，曾有残酷的"立子杀母"制度，也就是说，孩子一旦被立为太子，太后就得被处死。但胡太后所生的孝明帝被立为太子时，仁慈的宣武帝并没有杀她。宣武帝逝世时，孝明帝只有六岁，由胡太后垂帘听政。
这样一来，胡太后的权力欲开始膨胀，她自称为"朕"，把持了朝政大权。同时，年纪轻轻就守寡的胡太后，心中不免寂寞，于是她常常找一些男宠，在宫中寻欢作乐。
北魏名将杨大眼之子杨白花，他不仅相貌堂堂，身材魁梧，而且才华出众，这样优秀的男子，胡太后不免心动。在胡太后的逼迫下，杨白花不得不做了她的情人。但后来，他自知这样无法长久，开始害怕，便投奔了南梁。
杨白花走后，胡太后十分伤心，写下了著名的《杨白花歌》。据说她还让宫女挽着手，踏着脚，日日夜夜唱这首歌。《梁书》中说："胡太后追思之，不能已，为作杨白华歌辞。使宫人昼夜连臂蹋足歌之，声甚凄惋。"
杨白花歌胡充华（北魏）阳春二三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。秋去春还双燕子，愿衔杨花入窠里。
这首诗中，使用了三次"杨花"，借指杨白花，可见胡太后用情之深。阳春三月，杨柳飞絮，见到这一幕幕情景，她脉脉含情地走出了深宫，拾起一片杨花，于是思念起已到南梁的杨白花，回忆起那缠绵缱绻的美好时光，脸颊不禁流下思念的泪水，双脚都已经无力行走。她多么希望春天回来的这一对对燕子，能将"杨花"带回自己的身边！
虽然说此诗格调不高，而且有悖伦常，但可以看出，胡太后对杨白花是真爱，所以后人对此诗并无贬低之意。比如沈德潜在《古诗源》中评价说："音韵缠绵，令读者忘其秽亵。"
唐代大文豪柳宗元，也有感而发，写了一首《杨白花》诗："杨白花，风吹渡江水。坐令宫树无颜色，摇荡春光千万里。茫茫晓日下长秋，哀鸿未断城鸭起。"
胡太后执政前期，她停止了对南朝的连年征战，还平反了一些冤案，但在后期她劳民伤财、奢侈浪费，重用一批佞臣，引发了与孝明帝之间的"母子之战"，以致她毒死了孝明帝，成为众矢之的，最后被沉黄河溺死，让人唏嘘不已。