说到董卓，大家的印象基本都是残暴不仁的胖子，甚至很多人都会纳闷，这样一个无德无能的人是怎么成为一个搅动风云的人物的？但实际，大家所看到的董卓是在史官笔下丑化的董卓，真实的董卓，绝对会超乎你的想象。
少年时期的董卓，给人更多的感觉像是一个武侠小说的主角，不仅有武艺，而且力气过人，精于骑射。同时结实羌族各个首领，人脉颇广，在这些首领来看望他时，肯杀了自己家的耕牛来与大家宴饮。要知道，那个年代，耕牛第一是值钱，第二是法律禁止宰杀的。后来董卓从了军，在一次讨伐西凉叛乱的过程中独领一支部队，这次战役朝廷军吃了败仗，总共六支部队，只有董卓所部可以全身而退。
可以说，看到这样的董卓，老天都愿意成全他，就给了他一个机会，没错，就是何进召他进朝讨伐十常侍。结果董卓还没进京城，何进就失败了，这个时候，统领全国军政的人物突然丧命，京城局势不明，但可以肯定宦官权力肯定比之前更大了。在这种凶吉未卜的情况下，董卓毅然进京，可见还是十分有胆识的。这个时候宦官劫持皇帝，董卓率军击溃敌人，迎回皇帝，何进的部队很多人前来归附董卓。后来董卓有除掉看他不顺眼的丁原，把持了京都所有的部队。
但他没有得到与他实力相对应的尊重，在朝廷那些士大夫的眼中，董卓只不过是西北来的一个乡巴佬，董卓想拉拢他们，他们也都嗤之以鼻，他任命了很多官员，结果这些官员反而骂他或者干脆去外地起兵造反。
董卓在施恩无果后，开始采取了恐怖统治来控制局面。可以肯定的是，他的恐怖统治绝不仅仅是性格使然，而肯定是和幕僚手下经过讨论得出的结论。
后来发生的一件事可以很好的佐证这个观点，就是董卓发行小钱，这是一个很损的政策，说白了就是搞货币贬值，通货膨胀，把钱从老百姓的手中榨取出来。这个政策绝不是武夫出身的董卓可以想出来的，顺便一提，这个事情，三国里有两个人做过，一个是董卓，另一个是刘备。
后来这个被史官描述为众叛亲离，人人得而诛之的董卓，在被刺死之后，当时主簿田景跑出来扑向董卓尸体痛哭，被吕布杀死，然而又有人继续跑了过来，吕布连杀三人才吓的其他人不敢动。