清朝是我国的最后一个封建王朝，但是在近乎三百年的统治历史上，除了康乾盛世之外，国家的统治几乎腐朽不堪。尤其是到了晚清时期，内有太平天国运动已经动摇了大清朝统治的根基，外有各国列强侵华，占领我国国土，直接威胁到了帝国的生存。统治者深深感觉到如果继续对汉臣持有偏见，这艘满载的大船恐怕顷刻间就会沉陷。所以清王朝开始实施自救，对有能力的汉臣进行提拔重用。
我们今天要提到的当然是最为出名的，被称为晚清''中兴四大名臣''的曾国藩，李鸿章，左宗棠，张之洞四人了。此四人都是晚清重臣，手中握有巨大的权势，因此不少人对他们的官职大小感兴趣，笔者今天就为大家详细分析一番。
首先对这四人简单介绍一下。
曾国藩，宗圣曾子的第七十世孙，我国近代政治家，理学家，战略家，湘军的创建者和统帅，与李鸿章，左宗棠，张之洞并称''晚清四大名臣''。官至两江总督，直隶总督，武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥号文正。
李鸿章，晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，''晚清四大名臣''之一，安徽合肥人，世人多尊称李中堂，亦称李合肥，本名章铜，字渐甫或子黻，号少荃(泉)，晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。作为淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋分运动的领袖、晚清重臣，官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》等。日本首相伊膝博文视其为''大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人''，慈禧太后视其为''再造玄黄之人''，著有《李文忠公全集》。与俾斯麦、格兰特并称为''十九世纪世界三大伟人''，被誉为''东方的俾斯麦''。
左宗棠，字季高，号湘上农人。晚清重臣，军事家、政治家、著名湘军将领。湖南湘阴人，少时屡试不第，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地兵法。一生经历 了湘军平定人平天国运动，洋务运动，镇压陕甘回变和收复新疆等重要历史事件。最为著名的就是西征新疆时曾命士兵''抬棺出征''。官至两江总督、南洋通商大臣、东阁大学士、军机大臣、封二等恪靖侯，太子太保。
张之洞，字孝达，号香涛、香岩，又号壹公、无竞居士，晚年自号抱冰。汉族，清代直隶南皮(今河北南皮)人，洋务派代表人物之一，其提出的''中学为体，西学为用''是对洋务派和早期改良派基本纲领的一个总结和概括。他创办了自强学堂(武汉大学)、三江师范学堂(南京人学)、湖北农务学堂(华中农业大学)、湖北武昌幼稚园(中国首个幼儿园)、湖北工艺学堂(武汉科技大学)等。曾历任山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督，官至军机大臣。
从上文看来，他们四人都是资历颇深的总督，官职其实都差不多，但是如果细究下来还是有差别的。
官职二字，并不是表面这样简单，在中国的封建王朝历史上，官与职常常是两张皮，并不是像人们想的那样，有多大的官，行多大的职。
清朝官员分九品，每品有正、从之分，共18级，官位由高到低排序是正一品、从一品、正二品、从二品、正三品、从三品、正四品、从四品、正五品、从五品、正六品、从六品、正七品、从七品、正八品、从八品、正九品、以及未入流的芝麻官。正一品中文官职位包括太师、太傅、太保、大学士。所以从品级来看，他们四人不分上下，都为次一品的总督和正一品的大学士。
从职位来看的话，李鸿章为最大。清朝没有宰相，沿用明朝内阁制度，并在乾隆朝时期逐渐形成了''三殿三阁''大学士的格局。分别是保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁，每殿阁大学士都是正一品，相当于宰辅之臣，但地位高低不同，从低到高分别是东阁-体仁阁-文渊阁-武英殿-文华殿-保和殿。所以李鸿章是文华殿大学士，地位最高；曾国藩是武英殿大学士，地位仅次之；张之洞是体仁阁大学士，地位更次；左宗棠是东阁大学士，地位最低。
这时候有人可能会说，这不对，根据《清史稿》中的相关记载：''明内阁主旨拟，承旨撰敕，其在唐、宋，特知制诰之职。以王命所出入，密勿献替，遂号为宰相。军机处制与相类。世谓大学士非兼军机处，不得为真宰相。''所以在军机处成立后，大学士逐渐成为了虚衔和荣誉称号，实权逐渐掌握在军机大臣手中，而即为大学士又兼军机大臣身份的官员，才是当时权势、地位最为显赫的朝臣。而左宗棠和张之洞担任过军机大臣，又是大学士，所以他们的权势才大。
其实这种说法并不正确。
首先，军机大臣是没有品级的，其次，在晚清的时候，军机大臣的实权并不是很重要，而且左宗棠，张之洞是卸任之后才当上军机大臣，远比不上有实权的直隶总督，而且当时他们年岁已大，坐这个位置颇有朝廷让他们养老的意思。
而从他们所获得的爵位来看，则是曾国藩更胜一筹。曾国藩为一等毅勇侯，李鸿章为一等肃毅伯，左宗棠为二等恪靖侯，而张之洞没有爵位 。因为清朝汉臣的爵位一般来自军功，曾国藩、李鸿章、左宗棠都曾率军镇压太平天国运动，分别是湘军和淮军领袖，因此都有军功，都有爵位；曾国藩是镇压太平天国第一人，左宗棠还有收复新疆之功，两人功高盖世，生前就是侯爵；李鸿章军功略逊，生前是伯爵，死后追一等侯爵；张之洞没有军功，故而终生没有爵位。
另外，他们的谥号等级也不相同。按照《明会典》记载，文臣谥号除了等级最高的''文正''，之后是''文贞''，再往后依次是成、忠、献、端、定、简、懿、肃、毅、宪、庄、敬、裕、节、义、靖、穆、昭、恪、恭、襄、清、修、康、洁、敏、达、通、介、安、烈、和、僖、荣、愍、思。而大家都非常熟悉，曾国藩又被称为''文正公''，所以他的谥号是等级最高的''文正''，大清一朝近三百年只有八人获此殊荣。
接下来是李鸿章，谥号''文忠''，排在后面的是左宗棠和张之洞，二人的谥号都为''文襄''。而且这四位都无一例外进入了贤良祠，不同的是只有李鸿章享有了在京师建祠的殊荣，不仅是这四人中唯一一位，并在在清朝历史上也是唯一一位建京师祠的汉族官员，这对于当时的汉族官员来说，简直是莫大的荣幸。
所以说，尽管这四人的官职大小可能有些差别，但是他们作为当时权势显赫的官员，也都尽力运用自己手中的权力来修补大清这艘将要沉毁的大船，他们开始向西方学习，努力提升国力，想要拉近与世界列强之间的差距。但奈何大清早已腐朽，且国人还未觉醒，列强环伺，保守派阻挠，大清已无回天之力，难改被动挨打之局。
由此可见，落后就要挨打，其中落下得不是单单几个能臣就能弥补起来的。