在大明风华中，朱二爷可是一位搞笑担当。在电视剧中，朱高煦跟随父亲朱棣南征北战，一同覆灭朱允炆政权，从而帮助父亲登上大位。
在史书上，朱高煦是个自幼生性凶悍、言行轻佻，而且不爱学习，朱棣对他也不喜爱。早期跟随大哥朱高炽一同入朝。舅舅徐辉祖见他游手好闲，品行不端，便暗中告诫他。朱高煦非但不听，还盗走徐辉祖心爱的宝马，渡江返回北平（今北京）。归途之中，朱高煦经常杀死官民，还在涿州击杀驿丞，朝臣都因此指责燕王。
在靖难之役中，朱高煦骁勇善战，多次帮助朱棣转败为胜。朱棣也常常以朱高炽身体不好难以继承大位为由诱惑朱高煦奋力作战。朱高煦随着战功的积累，膨胀的野心也被释放了出来。
在朱棣上位后，在立储方面，考虑到朱高煦的功劳，一时难以决定。后来经过仔细对比决定立长子朱高炽。为什么立朱高炽呢？且听子宁分析。朱高炽性端重沉静，喜好读书，他的儒雅与仁爱深得皇祖父朱元璋的喜爱，并且朱元璋对这位燕王长子多次考验，对他的才能给予了高度评价；不过由于朱高炽体态肥胖，行动不便，总要两个内侍搀扶才能行动，而且也总是跌跌撞撞。
朱棣是武将出身，自然不喜欢行动不便的老大，但是治国不是打天下，光有武力是不够的。朱棣虽然不喜欢朱高炽，但对朱高炽的能力还是肯定的。因此，朱高炽经常监国。在靖难之役中，朱高炽用1万人防守住了李景隆40万大军的进攻。在立储上，老大干的好好的群臣支持，老二虽有战功，但品行不佳，想立老二，也不是一句话的事情。朱棣可能想着拖一拖，日后找借口把老二扶上去。
但朱棣没想到，朱高煦太能作了。朱棣封朱高煦为汉王，藩国云南。朱高煦不去，还索取天策卫为汉王护卫。不久，朱高煦又请求增加两护卫，行事更加放纵。他自负勇武，又常跟随朱棣左右，便多次挑拨是非，陷害太子，致使解缙冤死、黄淮入狱。
朱高煦老在朱棣身边也不是事，后来朱高煦被改封到青州，但仍不愿前往。朱棣下诏催他就藩，朱高煦还是不肯动身，并私自挑选卫士，招募精兵三千人，又击杀兵马指挥徐野驴，僭用御用车马器物。后来朱棣返回南京，得知朱高煦违法之事达数十起，对其予以痛斥，剥夺冠服，囚禁在西华门内，准备将他废为庶人。太子朱高炽念及兄弟之情，在成祖面前极力请求。成祖削去朱高煦的两护卫，将他的亲信诛杀。
朱棣又将朱高煦徙封到乐安州（今山东惠民），并命他即日起程。朱高煦到达封地后，心怀怨念，更加着急地策划谋反。朱高炽虽多次致书劝诫，朱高煦仍不肯悔改。
朱棣在北伐回军途中病逝，太子朱高炽继位，是为明仁宗。朱高煦派遣心腹入京，伺机叛乱。明仁宗知道后，将朱高煦召回京城，增加其俸禄，赏赐宝物数以万计，仍命他返回乐安，还将他的长子封为世子，其余儿子均封为郡王。
可惜，朱高炽在位一年就逝世，朱高炽的儿子朱瞻基从南京赶往北京奔丧。朱高煦打算在半路设伏，截杀朱瞻基，但由于行动仓猝，没有成功。不久，朱瞻基继位，是为明宣宗，对朱高煦与赵王朱高燧的赏赐厚于其他王府。
朱瞻基不像他的父亲一样好文厌恶，朱瞻基多次跟随朱棣征战蒙古，即位后也是一个很有作为的皇帝，开创明朝的鼎盛时代，可比汉朝的文景之治、唐朝的贞观之治。这位侄子被刺杀后的赏赐不是好拿的，这是示弱鼓励朱高煦主动出手，这一招比自己的祖父朱棣玩的狠。
朱瞻基即位第二年，朱高煦终于起兵造反了，联合山东都指挥靳荣，又在卫所散发刀箭、旗帜，掠夺周边郡县的所有马匹，设立前后左右中五军，任命王斌、朱恒等为太师、都督、尚书等官职。朱高煦还企图勾结英国公张辅为内应，但被张辅告发。
朱瞻基也已经等待多时了，还整了出御驾亲征，当时双方约定在乐安城决战。朱瞻基把乐安城包围后，不断发射劝降的书信，城中诸将看到劝降信之后，又考虑到大军压境，竟然都想把朱高煦献出去，换个荣华富贵的后半生。
朱高煦得知后大惊，暗中派人到行营面见宣宗，打算明日出降，得到允许。当夜，朱高煦把兵器与通谋书信全部烧毁。次日，宣宗移驻城南。朱高煦打算出城，被王斌等人劝阻，只得假意回到汉王府，暗中从小路出城投降。主帅如此，这场战斗如何打呢？
随后，朱瞻基将朱高煦父子废为庶人，关押在皇城西安门内，还亲自把平息朱高煦叛乱一事编写成《东征记》，昭示群臣。后来，宣宗去探视朱高煦，却被朱高煦故意绊倒。朱瞻基大怒，命人用三百斤重的铜缸将朱高煦扣住。朱高煦勇武有力，竟将大缸顶起。宣宗又命人在铜缸周围点燃木炭，把朱高煦活活炙死在铜缸内。朱高煦的几个儿子也全都被杀。