由于晚清政府过于腐败无能，不但不能让百姓过上好日子，反而处处压迫，令百姓生活苦不堪言，最终把他们逼上了革命的道路。1912年，清朝覆灭，末代皇帝溥仪成了亡国之君。不过有人却不甘心清朝灭亡，竟妄想复辟，只是他的复辟只维持了12天便以失败告终了。
这个积极筹划复辟的人就是清末大臣张勋。张勋出生于1854年，自幼便父母双亡，他是由爷爷抚养长大的。到了1884年时，张勋在长沙参军入伍，之后跟随清军参加了中法战争，因英勇果敢，表现出色，他被提拔为参将，后来便一路扶摇直上，到了溥仪当皇帝时，他历任江南总督，并率军驻扎南京。
张勋是一个忠臣，他誓死效忠清廷，甚至已经到了愚忠的地步。即便后来清朝覆灭了，他依然表示效忠于清室，为此他严格禁止部下剪发辫，故而人们称他为"辫帅"。不仅如此，张勋还一直积极筹划着清朝复辟，他先是想办法获得了更多的兵力，接着提出了"非复辟不可"的主张，并率军冲入北京，救出了软禁着的溥仪，拥立他为皇帝，恢复了清朝旧制。
但这场复辟仅仅维持了12天便结束了。因为当时的百姓已经接受了民主共和思想，对于封建君主专制制度极为反感，再加上革命者的反击，张勋的复辟梦想根本无法实现，这场复辟闹剧最终以失败收场。就连那些原本支持复辟的军阀见势不妙，也都纷纷临阵倒戈，转而加入到讨伐行列。一时间北京再次狼烟四起，一片狼藉。
在这场讨伐之战中，张勋险些丧命。当时讨伐军的炮火甚至轰炸了他的住宅，好在后来他在荷兰人的帮助下，于城破之时躲进了荷兰使馆中，这才逃过一劫。但此事还没完，讨伐军见没能捉到张勋，便发出了通缉令，要通缉包括张勋在内的所有复辟者。这样一来，张勋就成了过街老鼠，更加不敢露面了。直到后来，随着满清贵族的妥协，表明不会再复辟，这张通缉令才撤销了。
而张勋能够被特赦，则要感谢他老婆曹琴，原来曹琴是不同意张勋复辟的，但张勋一意孤行，她无奈之下，便偷偷给革命军送去了30万两，表示张勋是支持革命的，复辟不过是个幌子而已。没想到这一举动最终拯救了张勋。
张勋获得特赦后，便隐居在了天津，在这期间，张作霖曾想请他去做官，却被他拒绝了。不过张勋虽然不再做官，却也没闲着，而是开始经商。由于张勋曾做过外交官，和列强打过交道，所以他深知中国缺乏的是西方列强的那些先进工业。于是他先是花了一百万两修建了一家棉纱厂，在获得了巨大利润后，他又陆陆续续地在各个行业投资，有钱庄、银行、公司、当铺等等，到了张勋晚年时，他一共投资创立了70多家企业，累积的财富也越来越多。
不过张勋有了财富以后，也没有忘记给自己的家乡做善事。他在北京修建了"江西会馆"，给那些流落在外的江西人提供免费的食宿。又在江西修建堤坝，从而使得数万亩良田为民所用。还给江西人民造桥修路，使得百姓们的出行更加方便，也让江西的经济得到了很大的提高。
张勋的晚年生活过得非常惬意，他不用操心政治，又不愁吃穿，还做了很多善事，受到百姓的赞扬。因而世人虽然对他复辟的举措多有不满，但他后来为百姓做的实事也很大程度地弥补了他曾犯下的过错。