《辛丑条约》签订后，清朝政府允许外国列强在中国一些地方驻军，中国从此成了半封建、半殖民地国家。为了要回东北，满清政府曾与沙俄政府签订了《交收东三省条约》，规定一年半内沙俄归还东北。但规定时间到期后，沙俄仍强占东北，拒不交还。这时的日本军国主义盛行，并且早已对中国东北广大的土地垂涎已久。3年后，也就是1904年，日本与俄罗斯为了争夺中国东北领土而发生的一场帝国主义战争。这场战争使双方付出了数十万人的伤亡，最终日本战胜俄罗斯，取得了俄罗斯在中国东北的权益。

令人痛惜的是这场帝国主义战争，当时的大清王朝采取了中立政策，甚至还划出一片区域作为双方的交战区，使成千上万的中国人民无家可归。

其实清政府采取这样的态度与当时的国内外形势密切相关。

19世纪末的清朝政府，虽然在一些有识之士的推动下进行了洋务运动，大力发展了社会劳动力，但甲午战争中北洋水师全军覆没，清廷战败签订屈辱的《马关条约》，割地赔款，不管是军力还是财力都大大消耗了清廷的实力，本来战力就弱的清军，更是无力抵御列强的入侵。至此之后西方列强纷纷加入瓜分中国的狂潮。

随后沙俄借剿灭义和团之际，调动18万大军入侵东北，先后占领黑龙江、吉林、盛京，东北全境沦陷，生灵惨遭涂炭。面对列强的入侵，大清除了抗议，却拿俄罗斯无计可施，东北大片的肥沃之地就被沙俄占领了。

这时的日本已经占领了旅顺港，但在以俄罗斯为首的多国干预下，被迫将辽东半岛还给中国，虽然向大清索取了3000万两白银的赎辽费，但是日本推行的大陆政策却遇到了阻碍。为日后的日俄战争埋下了伏笔。

正所谓敌人的敌人就是朋友，当沙俄入侵东北后，正当清朝无计可施之时，日本已无退路，随即出兵东北对俄宣战，这也让大清看到了希望，甚至有人提出联日抗俄，认为可以借日本之手将俄罗斯赶出东北，从而收复东北。但介于清朝政府在这时没有任何话语权，因此被迫选择中立态度。

最终战争的结果是日本战胜了俄罗斯，取得了俄罗斯在东北的权益，大力发展在东北的实力，并以此作为发动侵略全中国的跳板，进一步加深了使中国人民的苦难。