北宋初年大将张永德一生经历六位皇帝：周太祖郭威、周世宗柴荣、周恭帝柴宗训、宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义、宋真宗赵恒，始终处于高位，名副其实的政坛不倒翁。在赵匡胤"杯酒释兵权"中没有被剥夺军权，这事还是"事在人为"的原因。
张永德和后周的皇帝们。后周太祖郭威辅佐后汉，屡立战功。后汉的汉隐帝却不放心郭威，将郭威的家人一次性解决，郭威的两个亲生儿子和养子（长子）柴荣的三个儿子被害，张永德是郭威的女婿，娶了"晋国长公主"（又称寿安公主，都是郭威立国后封的），他也被囚禁起来，准备杀掉，张永德居然说动了来杀他的将军，逃过了一劫。
汉隐帝领兵进攻郭威，自己被乱军杀死，郭威不战而胜，占领国都后，郭威导演了一出"黄袍加身"，谎称有契丹军进攻，领军出城不远就被拥立为帝。赵匡胤所谓的"黄袍加身"就是学的郭威的做法。
郭威的亲生儿子们都已经被杀，郭威重点培养了三个接班人：养子柴荣（妻子的侄子）、女婿张永德、外甥李重进。张永德在后周的地位水涨船高，成为领军大将，不过张永德这个人非常孝顺，赡养了自己的亲生母亲和继母，闻名于世，在军事指挥才能上还是有些欠缺，和柴荣比有不少的差距，在战乱年代，郭威选择了柴荣为继任者。病重的郭威为了树立柴荣的威信，将张永德、李重进召进宫，让他们给柴荣磕头，算是妥善安排了后事，张永德对这种安排没有异议，全力辅佐周世宗柴荣。
张永德在周世宗柴荣时期任职殿前都点检，是禁军的一把手，柴荣也非常信任他。不过树欲静而风不止，有人觊觎禁军一把手的位置。一次征讨过程中，周世宗柴荣的公文包里面被人塞了一个木板，木板上刻着"点检做天子"，吓得柴荣不轻。殿前都点检这个位置现在由张永德担任，柴荣也没有什么证据证明张永德谋反，怎么办？柴荣先将张永德高升，脱离禁军，经过张永德的推荐，赵匡胤做了这个职位，李重进因为威胁太大没有被提拔。分析认为只有几个人敢这么做，一个是郭威的外甥李重进，另外一个就是赵匡胤，不过无据可查了。宋朝初年仍有点检这个职位，后很快没了这个名称，赵匡胤也是忌讳这个词！
周恭帝时期，张永德恢复了一部分军权，任职忠武军节度使。如果张永德一直担任殿前都点检这个职位，后来发生黄袍加身的差不多就是张永德了。张永德和赵匡胤家族
赵匡胤应该是柴荣提拔，是张永德的得力干将。张永德这个人通晓天文易书，有人曾经说赵匡胤有帝王之相，他也不给别人说，非常善待赵匡胤家族。赵匡胤迎娶自己的妻子时，张永德是赵匡胤的上级领导，他送了大量的金银财宝给赵匡胤娶妻，这是给下属送大礼，张永德反其道而行之。在仕途上张永德也一路提拔推荐赵匡胤，根本不计较钱财，真是一个好领导啊！因为此事，赵氏家族对张永德非常信任，在张永德离职的最后时刻推荐了赵匡胤做殿前都点检，是张永德造就了赵匡胤这个皇帝也不为过。
张永德还有一个特色，就是居功不自傲，赵匡胤做了皇帝后非常信任他，别人有可能造反，张永德绝对不会造反。因此在"杯酒释兵权"中自然没有张永德什么事情了，继续掌握军权，信任！
赵匡胤召见张永德的时候用大号的杯子喝酒，有别于其他人，称呼张永德为"驸马"（郭威的驸马），丝毫不见外。
宋太宗继位后，也召见了张永德，叙叙家常，让他到其他地方继续领军，稳固一下各地的形势，也不见外。太宗年间有人告发张永德假借圣旨倒卖木材等获利，宋太宗降了他的职位，实权不变，几个月后又恢复了原来的职位，做做样子给朝臣看看而已。
咸平元年（998年），年老的张永德要求离职，颐养天年，宋真宗批准了，让他管辖西京洛阳，并让他的孙子在附近做官，就近照顾他，让宋朝皇帝这么上心的大臣没几个。咸平二年（999年），宋真宗御驾亲征，召见张永德询问战事，并让他担任东京内外都巡检，首都的所有事务都交给他来管理，还是那两个字：信任！
张永德在宋朝三位皇帝时期掌权军权而不被猜忌，这是他自己赢得的信任，做幕后英雄真是不简单啊！