人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。太史公司马迁这句名言，通俗易懂，流传了千年之久。在明朝就有一个小小的县令，他的死，大义凛然，上不负国家，中不负皇帝，下不负百姓，可以说是重于泰山，此人就是明末的钱塘县令顾咸建。

根据《明史》记载，顾咸建，是昆山（今江苏昆山市）人，字汉石。顾咸建出身名门世家，他的曾祖父是顾鼎臣，顾鼎臣是明孝宗弘治年间的状元，才华横溢，在明世宗嘉靖年间，官居礼部尚书兼文渊阁大学士，成为朝廷的一代名臣。

到了顾咸建的时候，顾家虽然不复当年的辉煌和荣耀，但是依然是当地的书香望族。顾咸建出生在翰墨萦绕的家庭环境中，在读书方面有着得天独厚的优势，他在十六岁就考中了举人，可惜参加会试的时候落榜，没有考中进士。顾咸建以为这是自己太年轻，三年后又去参加会试，结果依然落榜，顾咸建为人意志力非常坚强，他屡败屡战，就这样他一直考了三十年，才在崇祯十六年（1643年）考中了进士，后来被崇祯皇帝任命为钱唐（今杭州）县令。

当时距离明朝灭亡只有一年的时间了，一年后李自成攻克京师，崇祯自缢殉国，远在钱唐的顾咸建听到这个消息，号啕大哭，痛不欲生。顾咸建本来是想要殉国的，但是不久后史可法等人拥立弘光皇帝建立了南明小朝廷，顾咸建看到了复兴大明的希望，所以他没有自尽，而且去辅助南明。

可惜南明的弘光皇帝沉迷于酒色歌舞，根本无心治理国事，而且任用奸臣马士英和阮大钺等人，搞得朝廷乌烟瘴气，一天不如一天。顾咸建曾经冒着生命危险弹劾马士英误国，但是弘光皇帝根本不采纳他的建议。此时的清朝顺治皇帝早已占领了北京，并且派遣豫亲王多铎率领大军攻击南明军队驻扎的重镇扬州。

由于南明的官员和将领内斗厉害，无法做出有效的抵抗，扬州很快就被攻破，守护扬州的兵部尚书史可法自尽殉国。此后清军又攻破镇江，不久南明的首都南京也陷落，弘光皇帝被俘虏。接下来多铎派遣征南大将军、贝勒博洛率军进攻杭州，镇守杭州的南明的大学士马士英被击败，浙江很快就全部落入了清军的掌控之中。

时任浙江巡抚的张秉贞怕死，投降了清军，并且命令顾咸建交出钱唐县令的大印，然后也投降清军。顾咸建痛哭着不肯交出大印，但是他担心这会激怒清军从而连累钱唐县的百姓，于是违心交出了大印。贝勒博洛听说顾咸建在当地非常有威望，非常得民心，就想收买顾咸建为己所用。于是贝勒博洛派遣了几个骑兵将顾咸建带到自己跟前，顾咸建不慌不忙，穿好朝服，去面见博洛。

博洛见了顾咸建装作很热情的样子，不过他不懂汉语，就命人翻译说："只要你投降大清，然后剃了头，我就让你做浙江臬台（浙江按察使，正三品），如何？"顾咸建听了断然拒绝，他回答说："岂有秃头臬宪也！"博洛让人翻译说："你答应就做高官，不答应就只有死路一条！"顾咸建傲然回答："愿早赐一死！"说完直接就要离开。

博洛见顾咸建不合作，顿时大怒，命人将顾咸建绑到刑场，和其余四个人一起处死。当时杭州百姓得知顾咸建即将被杀，有上万人哭着为顾咸建送行，（杭之士庶百姓，哭送者万人。）顾咸建的手下送给他酒喝，他喝完大呼："三百年宗社已倾，我头可断，发不可剃也！"站在一边准备行刑的几个刽子手也非常敬佩顾咸建，都哭着不忍心杀死顾咸建。

顾咸建不想让刽子手为难，就故意看着刽子手说："我在烈日下晒着口很渴，我想早点结束这种痛苦，请你快动手吧！"（我暴烈日下渴甚，早一刻受一刻之赐。）刽子手只好流着眼泪杀了顾咸建（侩子挥泪斫之。）顾咸建死后头颅被悬挂在城楼上示众，每天都有几千个百姓自发前往祭奠，后来博洛得知，感叹说："好官也！"派人将顾咸建安葬。

顾咸建只是一个明朝的小小县令，而且考中进士才一年明朝就灭了，崇祯皇帝并没有给过他特殊的恩惠，但是在明朝灭亡之后，他却壮烈殉国，赢得了清朝贝勒的赞叹。比起身居高位，深受崇祯皇帝重用，却投降清朝，苟且偷生的洪承畴、吴三桂、钱谦益等人，顾咸建死得其所，死得重于泰山！

参考资料：《明史》 《发史》