山西晋阳蒙山大佛，高达66米，是世界级高大佛像。它建于北齐时期，一度为百姓视为佛家之最。而且，在唐朝时期更是高光异常，因为有它的存在，开化寺甚至被人们视为"国庙"。可是，这样声名赫赫的佛像，为何会在荣耀800年之后突然消失匿迹，又于600年后突然被发现的呢？
打开《北齐书》可以看到："凿晋阳西山为大佛像，一夜燃油万盆，光照宫内"。这就是蒙山大佛的高光历史，它一晚上就可以烧一万盆油，光亮远照当时的古城营村。而这尊蒙山大佛的开凿时间也在史籍中有所记载：北齐天保二年，也就是公元551年。
这样算来，应该是六世纪的时候，它比起世界第一大佛巴米扬大佛早了近一个世纪。当年北齐皇帝高洋出宫巡行时，走到白龙洞遇到了一个仙人，仙人告诉他：此地为晋阳龙脉，而得晋阳者得天下，如果能在此地修一佛像，则可保几代皇帝。
于是，高洋回到晋阳宫马上就对此事进行布置，让一位高僧在蒙山并州大岩寺附近开凿佛像。最后，他们选定了东魏时所建的大庄严寺，依山定规制、拟草图、择工匠，开凿佛像。同时，高洋赐寺庙"开化"，建成上、下两个寺，被称为大庄严石窟二寺。
整尊佛像历经五代皇帝，用时20余年，最终在北齐后主高玮时成形。
后来，隋文帝上位，他于仁寿初年在大庄严石窟二寺的上寺庇出了大佛阁，但到李渊到了晋阳后，又将其改为开化寺。李治称帝后，带着武则天一起到开化寺"礼敬瞻睹，嗟叹希奇，大舍珍宝财物衣服"。不仅如此，李治还让并州官长史窦轨：速庄严备圣容，开拓龛前地，务令宽广。
又过了两年，武则天与李治又特别让人在宫内做了两件袈裟，特别派了专门的使者送到并州，为蒙山大佛还有另外一尊佛像披到身上。一时之间，开化寺成为万人敬仰的地方，资料中记载，披了袈裟的大佛"放五色光，流照崖岩，洞烛山川"，"道俗瞻睹，数千万众"。
事实上，从蒙山大佛修好的那一刻起，就已经声名在外了。但可惜的是到唐武宗时大力开展灭佛运动，大佛虽然没有被损坏，可昔日的威风早已不复存在。而到了元朝，开元寺遭到毁灭性的破坏，而蒙山大佛的头也不知怎么掉落了。
虽然晋恭王朱棡在明洪武十八年对这个寺庙进行重修，但已经改为法华寺，而蒙山大佛也已经陨落，头不知去向，身体也被乱石埋没。加之后来战乱又起，蒙山大佛腹部以下都被埋到了土中。就此，昔日辉煌的佛像消失了，这一消失便是600年。
但是没过多久之后，李克又将其重新修建，但是却又被战火摧毁了，所以大佛也就埋没了，就这样解开了为什么大佛不见了六百年，是因为蒙山大佛因为开化寺的毁灭，佛头没了而且腹部以下都埋在了土中，所以就这样消失了六百年了。
事实上，开化寺在五代时期还是有记载的，《重修蒙山开化庄严阁记》碑就讲，西山大佛（即蒙山大佛）在此，而寺后一里为大肚崖，也就是佛像的肚子、胸、臂等部位。但上世纪六七十年代开化寺被彻底损毁，大佛像的下半身也完全不知身在何处了。
但人们万万没有想到，1980年10月的一天，一名叫王剑霓的人在参加地名普查时来到了山西太原。而王剑霓的父亲正是抗战时期山西佛教会的会长，他从小到大听了不少关于山西佛像的事情，而蒙山大佛更让他记忆犹存。所以，当时他看到地名中有一个地方叫"大肚岩"，一下就勾起了他的回忆。
于是，王剑霓再一次去了蒙山，他一边仔细寻找，一边向当地的百姓打听与寺庙、佛像有关的问题。很快，他就发现这个地方很多地名都带有"寺"字，而当他看到蒙山那巨大的山崖时，便马上明白了：这里应该就是当年蒙山大佛的佛胸。
这个发现惊动了相关部门，他们马上对这一"大肚"山崖进行了勘测。这一勘测就有了人们意外的发现：蒙山大佛被整个"发掘"出来，只是不见了佛头。当碎石瓦砾被清除，大佛的佛胸、肚子、胳膊、手、腿……一一显示出来。这个发现震惊了全国，甚至是世界，这可是世界为数不多的大佛像。
可是，蒙山大佛的头去了哪里？这件事困扰着文物局的同志们，也同样被全国人民牵挂着。但岁月悠久，没有人知道佛头去了哪里，只有它高大清楚的佛身依旧坐于山崖。而他佛身背后的崖顶上，正是过去被毁损的古建筑遗迹。
虽然佛像的头不知去向，但中国国家文物局还是做出了指示，山西、太原文物局马上督促当地政府，对蒙山大佛进行保护，并开始开发、修缮。为了让大佛重现昔日荣光，太原市政府特别对蒙山大佛进行佛头再造。按照大佛北齐的佛像风格，一尊高约12米的佛头很快便出现在蒙山大佛的身上。
随后，佛头被加固于佛身，并由专门的工作人员对佛像进行了全身的修复。如今的蒙山大佛如同刚被开凿出来一样，他是完整的一尊硕大佛像。而且，因为佛像与寺庙的重新开发，当地也迎来了旅游、参观等热门行业的发展。
一尊荣耀800年之久的佛像，它经历了什么样的高光时刻人人都知道，但在它消失不见的600年时间里，它又经历了怎么样的不幸与损毁，却是资料与史册无法记录的。好在这尊举世闻名的大佛，在经历苦难之后最终再一次重见天日了。只是那莫名消失的佛头，它又会去了哪里呢？