凤阳是朱元璋的家乡，因此它在明朝初期有着其他地方难以比拟的政治地位，朱元璋称帝后，曾经一度想将自己的家乡作为全国的首都，为此他做了很多措施来建设家乡。然而在明朝灭亡后，却有凤阳花鼓唱道： "说凤阳，道凤阳，凤阳本是个好地方，自从出了个朱皇帝，十年倒有九年荒。大户人家卖牛马，小户人家卖儿郎。"充分体现出凤阳县的贫穷。那么凤阳作为朱元璋的龙兴之地为什么还是贫穷呢？朱元璋到底对凤阳做了什么？
朱元璋剧照
朱元璋应天称帝之后，他认为南京虽然是六朝古都，但这些朝代都寿命不长，因此想要另取都城。当时他心目中的理想建都地有三个：南京应天、北京开封和中都凤阳。其中中都凤阳的呼声最高，不仅如此，他的那些淮西弟兄也想要让朱元璋将都城建立在凤阳，好让他们能够衣锦还乡。这正好迎合朱元璋的意思，于是朱元璋一即位便开始在凤阳营造新都城。
为了在家乡建立帝都，朱元璋一反平时节俭的作风，要求将自己的宫殿造得富丽堂皇。同时为了加快工期，他让工部所辖的9万名工匠全部拉到凤阳工作，还征用大量的民夫强迫罪犯参与劳动。然而凤阳处于穷乡僻壤，交通十分不便，很多材料无法及时供应，在加上工期紧张，工匠们经常无日无夜加班工作，导致很多工匠民夫因此劳累至死。不满情绪在整个工地中蔓延，工匠们为了发泄不满，甚至在朱元璋视察的宫殿殿脊上搞起厌镇之法诅咒皇帝，朱元璋发现后大怒，便诛杀了所有参与此事的工匠，并重新开始向全国征发工匠。没想到这一征发，引起的众人的不满，有些地方甚至揭竿而起反抗朱元璋统治。
朱元璋是通过农民起义发家的皇帝自然知道农民起义的可怕，于是便暂缓了中都的宫殿工程。然而他并没有放弃，朱元璋见凤阳贫穷，土地贫瘠，便征发苏州富民前往濠州，为自己的家乡充实财富，并将明玉珍官属前往濠州。这些人带着巨额财物到了濠州之后，很快便被当地人层层盘剥。当地人虽然贫穷，但都和皇帝以及朝中权贵沾亲带故，因此这些外地移民不敢得罪，很快富户开始变卖财物牲口变成穷户。凤阳那边人口稀少，因此他便征发二三十万万人充实家乡开荒种地，这些人成为凤阳人口的主力，也成为社会的最底层。他到凤阳后不仅不能享受当地人免纳粮征税的优惠，还要参与中都建设，于是在层层盘剥下很快便成为当地的赤贫人口，沦为当地人的附庸。
古代最大规模的徭役移民洪武山西洪洞大槐树村移民
朱元璋的中都倒行逆施就连已经退休了刘基也上书称："中都曼衍，非天子居也！"朱元璋没有在意。后来刘基被以胡惟庸等淮西功臣毒死，朱元璋才恍然大悟，发现一旦迁都中都的话，自己很难驾驭淮西功臣，便取消了中都的营造计划。
取消迁都凤阳只是一句话，但那些多余的建材怎么办，已经建好的工程如何处置成为朱元璋关系朱元璋脸面的问题。幸好朱元璋还有一件事情必须做，那就是重修父母的坟墓。朱元璋想给父母迁一个好的风水，一到父母坟前才发现早在早年起义的时候，他的父母的坟墓早就被人挖得不成样子了，尸骨不知所踪，这下子尴尬了。这时候一个大臣说道："陛下以布衣得天下多为此处龙脉所致，您又何必多此一举！"朱元璋听到这若有所悟，便命令工匠在原来的位置上加高封土，然后旁边建立地面建筑，算是给父母修了一个大墓。修完父母的墓地之后，朱元璋还将他的伯父一家的坟墓修了一遍，追封了十王四妃，最后剩下的建材重修了龙兴寺，才最终挽回自己的颜面。而他修建的皇宫后来成为囚禁过错皇族的高级监狱。
凤阳中都明皇陵
然而朱元璋的大手笔最终没有让家乡真正摆脱贫困，他的乡人通过盘剥外地移民致富。但是他勒令前往的三十多万移民却成为凤阳新的贫困人口。明朝中期，他们在当地受到更为严重的剥削最终破产卖儿卖女。到了明朝中期这些移民开始思念故土四处行乞返乡，导致农田无人耕种，再加上自然灾害频发最终十年九荒，房屋十室九空，明亡之后，便出现上面的那个歌谣。