刘邦是沛县人，字季。他性情仁厚，乐善好施，为人豁达大度。他有远大的理想，不喜欢像普通人一样从事生产劳动。他父亲刘太公很不喜欢他，经常骂他游手好闲，不像他二哥一样勤勤恳恳地劳动，把家业经营得红红火火。
刘邦压根就没把父亲的责骂放在心上。成年后，刘邦想从政，他当上了泗水亭长。他经常和那些官吏们嘻嘻哈哈地开玩笑，平时好酒好色。有一次，他在咸阳服瑶役时，看见秦始皇出巡，场面非常浩大。他十分羡慕，长叹一声说："哎呀！大丈夫做人就应该像这样啊！"
有一天，有个单父人，叫吕公。他和沛县县令是好朋友，为了躲避仇人，就到县令家中作客，后来就在沛县安了家。沛县的豪杰和官吏们听说县令家来了贵客，都纷纷前来祝贺。
萧何当时是县令的下属，他为人谨慎，做事很认真细致，县令就让他负责收礼。他看见来的宾客很多，就对客人们说："贺礼不到一千钱的人，坐在堂下。"
刘邦平时和这些官吏们嬉闹惯了，压根就没把他们放在眼里。他可不愿意坐在堂下，那样多没面子。他就虚张声势地写了一张礼单，上面写着"贺钱一万"，其实他身上一分钱也没带。按照萧何的规定，给了这么多礼金，刘邦就可以坐在大堂上陪贵客吕公一起喝酒吃饭。
刘邦的外貌很独特，鼻梁很高，胡须飘逸俊美，有点像龙的样子。这可是帝王的相貌，比如唐高祖李渊就是高鼻梁。杜甫在他的《哀王孙》里就说"高帝子孙尽隆准，龙种自与常人殊"。
这个吕公会看相。他一看见刘邦走了进来，大吃一惊，立刻从座位上站了起来，亲自跑到门口迎接，恭恭敬敬地引导他入座。
萧何见吕公对刘邦这么恭敬，怕他吃亏，就好心地提醒他："这个刘季，满嘴空话大话，就喜欢吹牛。他靠不住，办不成一件事。"
听到萧何的揭发，刘邦一点也不在意，大喇喇地坐在上座，还旁若无人地和周围的宾客们开玩笑，好像他真的送了一份厚礼似的。
酒席快散时，吕公不住地给刘邦使眼色，暗示他留下来，有话要和他说。刘邦会意，散席后就一直坐着没走。
吕公对他说："我年轻的时候就喜欢给人看相，我相过无数的人。至今还没有一个人的相貌比得过你，你可要好自珍爱啊！将来贵不可言。我有一个女儿，我愿意把她嫁给你，为你操持家务。"
刘邦当时是一个市井无赖，无产无业，没有人愿意把女儿嫁给他。现在吕公主动要求把女儿嫁给他，当然求之不得，满口应承。
吕公回家后，把这门亲事告诉了吕老太太。老太太一听很气愤，骂他："你不是一直很看重这个女儿，说她是贵相,以后要把她嫁给贵人吗？现在县令和你关系这么好，他来向你求亲，你都不答应，现在为什么稀里糊涂地把她嫁给刘季这样一个混混？"
吕公不屑地说："这些事，你们女人家不懂。"他不顾吕老太太反对，坚持把女儿嫁给了刘邦。
这就是吕后，她生了两个孩子，孝惠帝和鲁元公主。
吕公果然好眼力，刘邦后来贵为天子，他女儿成了皇后。"一人得道，鸡犬升天",吕家人后来都封王封侯，十分显赫。而那个被吕老太太青睐的县令，只是昙花一现而已。没过多久，陈胜吴广起义，各地老百姓听了，都纷纷杀了自己的地方官，也跟着造反了。那个县令，就被沛县父老们杀了。
不过，吕公还是不能洞察未来。吕后因为执政时过于残暴，引起了大臣们的愤怒。她一死，那些忍耐许久的大臣们就发动了兵变，把吕氏家族的人杀得干干净净。