《三国演义》作为四大名著之一，成功塑造了不少鲜活的人物形象，关羽便是其中之一。通过编排斩颜良、诛文丑、过五关斩六将等事迹，关羽被描绘成为忠勇之士的典范，也成为后世许多人心中的信仰。
演义中关羽的事迹有真有假，也有不少夸张，但是作为一本小说而不是史书，这么做也无可厚非。毕竟每个人心中都有英雄，普通人是这样，罗贯中也是如此。今天我们无需过多苛责，也没必要吹毛求疵，只把它当作一部艺术作品来欣赏即可。
大家都知道，斩华雄、杀文丑是罗贯中的精心编造，但是斩颜良却是板上钉钉的事实。只是斩颜良的过程实在有点难以置信，到底是关羽的真实实力还是另有玄机呢？
在《三国演义》中斩颜良的过程是这样的：关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前；颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。
颜良是何等人物，他可是袁绍手下第一号猛将，吕布八健将中的宋宪不出三合被斩，魏续更是一合都没顶住就被杀，而作为曹操五子良将之一的徐晃二十回合也被打败。而关羽竟然轻松斩杀了他，而且是在万军之中，还全身而退，难不成关羽真有定身术！当然演义是不会这么写的，演义中解释因为赤兔马快，颜良没有反应过来就被杀了，虽然有点道理但依旧是匪夷所思。在没看正史之前，姑且就称之为主角光环吧。
在《三国志》里，正好有关羽白马斩颜良的多个片段，基本还原了这一过程。
官渡之战时，曹操兵力远少于袁绍，在谋士荀攸的建议下，假装在延津渡河，诱使袁绍分兵延津，以张辽、关羽为先锋，急速奔袭白马，颜良没有防备"大惊"，关羽"望见良麾盖，策马刺良於万众之中，斩其首还"。
《三国志》的语言过于简练，虽然基本描述了事件的背景和经过，但是还有许多细节并未描述，比如关羽到底是单枪匹马还是带着敢死队等，当时的真实情况现在已经很难得知了，我们只能从仅有的信息中加以推断。
不过凭现有的一些信息我们依旧可以得出结论：斩颜良，并不是关羽一个人的功劳，与荀攸声东击西的计谋是分不开的，正是荀攸的奇谋扰乱了袁绍军的部署，让白马的颜良措手不及，乱了分寸。
另外，张辽作为关羽的搭档前锋，应该是不会袖手旁观的，至少协助了关羽的斩首行动。
当然，这一战也展现了关羽的勇武，能够闯入大军之中斩杀敌方首领大将并安然返回，在三国时期也没有几人能够做到，其"万人敌"的称谓看来并非是浪得虚名。