在古代三妻四妾是非常常见的现象，在富人家居多，根据张家山汉简《二年律令》的记载，汉人除了"嫡妻"外还有"偏妻"、"下妻"、"御婢"等，可见"三妻四妾"的习俗由来已久。纳妾就是娶亲，即纳入作为妾的女性的婚姻行为，又称填房。在中国奴隶社会和封建社会中，奴隶主和封建主事实上存在的是一夫一妻多妾制或纳妾制，而平民相反大多数是一夫一妻制。
一般来说官宦和富贵人家妻妾成群的现象非常多，古时候男子将纳妾视为自己的荣耀，所谓"大丈夫三妻四妾"就是这样来的。小妾虽然名义上是明媒正娶，但是只能坐小轿进门，受到正妻的管制，从晚清这些老照片中我们能看出为妾者女子眼神中诸多无奈。
等到了民国时期，虽然规定只能一夫一妻，但是各种变相的多妻制依旧存在，只不过小妾换了一个时髦的名字，摇身一变成为了姨太太。官宦和豪富之家看见穷家小户的女儿稍有姿色，便纳为妻妾。若明纳不成，则纠结强徒抢亲，不达目的决不罢休。而那些自愿将女儿送给富贵人家当姨太太的，大多都是穷困到了极点，过着迫于官宦富豪的淫威，不得已而为之。富豪人家十之八九都要纳妾，而穷苦人家却有一辈子打光棍的，没那福气娶貌美如花的姨太太。
照片中的最美姨太太气质非凡，举手投足之间尽显大家风范，虽然已不再青春年少，但是却愈发美丽，有一种岁月静好的感觉，浑身上下透漏着一种富贵之气。