在现代生活，可能很少人能够体会到在古代生活中的窘迫和困境。虽然有一些影视作品中绘描述古代人的生活，但是粗制滥造的质量也实在不能说是完全还原史实。

在影视作品中，我们了解到一些皇帝会时不时的出宫进行"微服私访"，而此时他们也不可能穿着标志自己是皇帝的衣裳四处招摇，毕竟是下乡来体验平民生活的，总该是要低调一点的。

明朝第十位皇帝朱厚照就曾经在微服私访中碰到一家普通的人家，发生了一件离奇的故事。在正德十四年八月，朱厚照兴冲冲的南巡微服私访，因为他十分宠爱宫里的刘爱妃，所以这次出宫他也带上了刘妃。两人约定好在鸡笼山上凭一支簪子作为信物见面，但是等到正德独自去到鸡笼山的约定地点时，却不见刘爱妃的身影。

等了一阵，朱厚照怀疑自己是不是记错了，他先是四处乱逛，却把自己给逛迷路了。眼看太阳就要落山，朱厚照可谓记得急得团团转。就在这时，他遇到了一个樵夫，朱厚照马上过去请求樵夫能够让他回家留宿，樵夫也是老实人一个，就把朱厚照往家里带。

在两人一路上的交谈中，朱厚照得知这位年轻的樵夫叫做周元，家就住在这山中，家境也是颇为拮据。等到了周元家里，朱厚照发现周元家里只有一位老母黄氏，一歇脚，周元母亲就开始生火做饭。因为家里没有什么食物，周元只能拎着家里唯一一只老母鸡准备动手。

黄氏看着老母鸡，不觉眼泪就流了下来，周元问母亲为何哭泣。黄氏就说"杀了这只鸡就等于杀了我的儿媳妇啊！"周元不解，怎么一只鸡就是他媳妇了，黄氏抹了眼泪解释说"一支母鸡可以生蛋，生了一窝蛋之后可以攒钱买小羊，等到小羊长大之后又可以买小猪，等小猪长大之后换小牛，小牛长大一卖，娘就有钱给你娶媳妇了。"

当时朱厚照也在场，他静静的听完这么一段话，内心却感触颇深。等到吃过饭之后，朱厚照就询问黄氏周围有没有官员的女儿是尚未混配的。黄氏因为爱子心切，对于哪家有没姑娘也是门清。她立马就说御史曹宏有一个女儿年方16尚未婚配。但是自己家这么穷，是高攀不起的。

朱厚照了解之后，就自己写了一封媒人信信，让周元带着信到曹宏的府邸。曹宏看到皇帝的亲笔信也是大吃一惊，他马上把周元照顾洗漱了一番，觉得这个孩子长得也还不错，不久之后就让自己女儿嫁给了周元，周元因此也算攀上了高枝，带着老母亲过上了好日子。