百姓当中对包拯的传说有非常多，最让人记忆深刻的就是包拯和狄清"换脸"的说法，相传包拯是文曲星下凡，而狄青是武曲星下凡，但是两个人在天庭的时候搞错了脸谱，这才造成了包拯是一个黑面凶神的样子，而狄青却长的非常清秀。
民间还相传包拯杀害身边谋臣公孙策的说法，当时在民间又一个叫做江龙的人，为了替弟弟报仇，到处杀人而且他还有一个帮手就是她的养女，当时公孙策在查到此案的时候，发现了江龙的养女其实就是自己失散多年的女儿，于是公孙策就将她放走了，后来被包拯知道了，就将公孙策杀死。
其实人们了解的包拯基本上就是在小说《三侠五义》中的故事情节，还有就是影视剧作品里面的改编故事，而陪伴在包拯身边的人，例如公孙策，展昭都是小说和影视剧虚构的人物，只有包拯是在北宋朝代真实存在过的人物。
而看过小说和影视剧的人都知道，当时的三侠当中，只要有展昭效忠了朝廷，而其他两位打下都没有进宫效忠朝廷，那么为什么这些武林人士，只有展昭进入了官场呢？这里还要从包拯上京考取功名说起。
当时包拯在考取功名的路上遇到了展昭，而展昭还多次救了包拯的性命，在包拯考取了功名之后，他就推荐了展昭给皇帝，而展昭还被皇帝册封为四品护卫，号称御猫，最开始展昭也不想进入官场，只是包拯的热情推举。他还是有所担心，害怕自己学艺不精，辜负了包拯的美意。
后来在包拯的一生当中，都是展昭相助在他左右，算是包拯的心腹，可是就在包拯去世前却告诉展昭，人在官场身不由己，你的身份原因得罪了很多人，我若在的时候，还能保你平安，可是如今我大限已到，你要早早离开这个是非之地。于是展昭在听完包拯的告诫之后，从此退出官场和江湖，消失在人海当中。
其实展昭还是一个正义感很强的人，他身为江湖人物，在看到包拯的人品和为百姓谋取正义之后，这点深深的打动了展昭，于是心甘情愿的帮助包拯。
但同事包拯也深知官场的险恶，所以在包拯去世以后，也很担心展昭应付不来，于是劝他离开，方才能保住自己的平安，而在展昭的帮助下，包拯断案入神，也保护了包拯的一生，直到他自然死去。