16世纪初，欧洲发达国家为战舰设计了舰载加农炮，到了明朝末年传入中国，被人称为红夷大炮，也称为红衣大炮。
当时中国把荷兰以及葡萄牙称为"红夷"，有很多人认为红夷大炮是从荷兰进口的，因此就把它叫做"红夷大炮"。
引进的红夷大炮由于和明朝本国的火炮相比，有很多优点，它的炮管长、口径大、精度高、射程远。因此在明朝引进后，很快就被明朝仿制成功，并在当时发挥了一些重要的作用。
在动辄重数千斤的红夷大炮面前，明朝前期的本土火炮真是"小巫见大巫"了。
红夷大炮的优势要明显比明朝中期佛郎机火炮要强
红夷大炮原型是英国的舰载6磅、12磅、18磅前装滑膛加农炮，经中国人仿制后，种类多大上百种。
②，红夷大炮的炮管长度多般在2一3米，呈前细后粗型，口径大多在100毫米以上。
③，红夷大炮属于偏重型的火炮，有青铜、生铁和铁芯铜体三种材质，自重数百斤至万斤不等。
④，红夷大炮最突出的优点是射程远，最初的红夷大炮有效射程（仰角不超过5度的直射）为500米以上，最大射程不到1.5公里。后又经过不断改进，使有效射程达到1500米，最大射程到2.5公里。
下面我们再去看看明朝中期的佛郎机火炮。
佛郎机由母铳和子铳构成。母铳身管细长，口径较小，铳身配有准星、照门，能对较远距离目标进行瞄准射击。
佛郎机火炮身管长约5~6尺，初速较大，威力大。装弹室大，有一个宽肩形敞口装弹室，长度大约是炮身长的1/3~1/4，宽度约为口径的2倍，利于安放子炮和提高射速。
红夷大炮在明朝末年对明朝起到了什么作用？
明朝末年，因为战争需要大量的火炮，因为澳门有远东最好的火炮厂"卜加劳铸炮厂"，明朝政府与澳门的葡萄牙人长期进行交易。明朝末年的红夷大炮大部分来自于澳门的火炮厂，一部分来自于其他渠道购买的火炮。
天启六年（1626年）正月，后金主帅努尔哈赤亲率八旗军约六万人发起了宁远之战，在这场战斗中红夷大炮发挥了重要的作用。
当时宁远是一座孤城，守城军士不足两万人，前有努尔哈赤亲率的六万多后金精兵，后无援兵，整个战争的形式再向后金有利发展。
正月二十四日早晨，努尔哈赤发布了进攻宁远城的命令，后金军弓箭如蝗虫般飞向宁远城。袁崇焕则拉出了进口的红夷大炮对抗后金军。
在连续三日的后金军攻城中，红夷大炮威力尽显，杀伤了大量的后金骑兵。后金军迫于红夷大炮的威力，而不敢近城。努尔哈赤看到后金军士兵畏惧红夷大炮，就亲自督阵，但不幸的是他也被红夷大炮给炸伤，由于后金军伤亡惨重，只能被迫撤军。
《明熹宗实录》记载："（宁远）跑过处，打死北骑无算"，"攻具焚弃，丧失殆尽。"
在1627年的宁锦大战中，明朝的红夷大炮再次发威，明军再次大胜后金军。由于明朝引进的红夷大炮的威力大，使得清朝入关的时间被大大拖延了，同时也让明朝得以暂时苟延残喘。
红夷大炮对清朝统一中国起到了什么作用？
1631年，后金多次在红夷大炮下吃大亏，决定要对火炮进行仿制，他们利用被俘虏过来的工匠刘汉，成功仿制了红夷大炮，定名为"天佑助威大将军"，把红夷大炮改名字为"红衣大炮"。
皇太极对红衣大炮是非常重视的，他为此还在八旗中设立了新营"重军"，在这以后，后金才开始在战争中大规模使用炮兵。
在1639年的松锦之战中发挥了重要的作用，清军凭借着几十门自制的红衣大炮，连破明军据守的塔山、杏山二城。这一战清军消灭明朝关外最后一支劲旅，并打通关宁锦防线，使得明军再也无力应付清军。在之后清军与大顺军争夺战中以及在扫平南明残余势力中，红衣大炮都是功不可没。
结束语:
清朝从乾隆时期开始实行闭关锁国的政策，而西方发达国家则进行了一场工业革命，科学技术的先进，使得西方国家的火炮技术又有了质的飞跃。清朝后期的火炮技术远远落后于西方发达国家，做工粗糙，再加上缺少科学知识兵勇的操炮技术，清朝才会被列强欺辱。两百年前风光无限的红夷大炮在两百年后已经是老态龙钟，自然是无法抵御西方列强的入侵了。