明孝陵是明朝第一个皇帝朱元璋的陵墓，位于南京市紫金山南麓，坐北朝南，背靠紫金山，前有燕雀湖，左右都有山脉围绕，是名副其实的风水宝地。
朱元璋1368年称帝建立明朝，恢复汉族统治。汉族人对身后事都很看重，尤其是皇帝，都会修建规模宏大的陵墓，朱元璋也不例外。1381年，时年53岁的朱元璋就开始命人营造自己的陵墓。经过再三挑选，在刘伯温的建议下，最终才将选址定为紫金山南麓。朱元璋开创新制，将古代的方坟改为圆丘，再在前方修建方形城墙，取天圆地方之意，此后的明十三陵都是以此形式建造。此后的清朝陵墓受其影响，也大致依其形制。
1382年，也就是明孝陵动工的第二年，马皇后因病去世，安葬在明孝陵，从此朱元璋再也没有立过一个皇后。1392年，太子朱标视察陕西回来后，感染了风寒，不幸去世，朱元璋万分悲痛，将其葬在紧靠明孝陵的东侧，希望永远伴其身旁，是为明东陵。明东陵的规模比较小，后因朱棣篡位，明东陵被破坏严重，地面建筑不复存在，只剩下部分基址。要是朱标再多活几年，也就没有朱棣什么事了。
