那桐
清朝晚期，内忧外患不断加剧，作为清朝当时的京官来讲大多生活水平底下，有的甚至是穷困潦倒，如"戊戌六君子"之一的刘光第常常因为贫穷而揭不开锅。他住在郊外，找到一座废弃的旧房，带着老婆孩子居住，"敝衣破裤，若乞人子。"造成刘光第极其贫困的原因有主要两点，一是出身就非常贫寒，二来作为京官工资非常低，加之其个性耿介，不愿混迹官场的各种陋规和潜规则，所以最终常常是衣衫褴褛，成了光绪时期最破落的京官。
与之相对的是京官那桐，他可算得上是京官中最会活的一个，因为是满洲人出身，所以在当时的仕途显得非常顺畅。
那桐，历任户部尚书，外务部上书，总理衙门大臣、军机大臣、内阁协理大臣等要职，他的家族是内务府世家，资产丰厚。光绪顺天乡试举人，满洲人在当时有才学的人非常少见，那桐算是一个。慈禧称他"颇能办事"，与端方、荣庆并称"旗下三才子"。其个人一生政治建树不大，倒是其做京官的整个过程被他用洋洋洒洒的90万字的日记全面记录下来，还原了清王朝岌岌可危之下，京官只顾自己享乐的官场丑态。
清代官场
从日记来看，那桐几乎是天天都在吃喝应酬、唱戏听曲子取乐，生活富足滋润。他结交的官场人物逐年上升，从34岁开始，正月初一到正月十五，光是拜访就走了260多家，到了1891年的春节，竟然达到拜访330余家。在从未间断的35的日记年里，那桐很少有失望、烦躁、不安，经常是兴奋、昂扬、心满意足。除了传统享乐外，那桐在当时就已经逐渐与世界接轨，第一次吃西餐、喝洋酒，赞叹"甚佳"、"甚酣"，第一次乘火车时，赞叹"星驰电掣，爽快轻稳"，第一次看到天津租借，面对"洋楼林立、灯火辉煌，与星斗争光，俨然一副洋画，恍如身在太西。"《那桐日记》
这次的天津旅行，让那桐彻底迷恋上了西方事物，此后"那家隔三差五吃西餐，麦洋货。……坐汽车、安电话，甚至买汽车，反正什么东西时髦，那家便很快拥有。"《从那桐看清末权贵心态》
那桐为人圆滑，办事大方。在光绪二十四年他跃升为二品大员后，到处送礼感谢，送给荣禄银子一千两，颂给庆亲王女儿结婚"大裁江绸二套，九件荷包二匣，宴席二卓，绍酒两坛，茶叶百斤，羊烛百斤，喜分白金。"
那桐生活水平如此之高，交接如此之广，几乎延伸到当时清朝最有权势的大臣，他的钱从哪来的呢？
第一他出身非常有钱，他的长辈们均出任内务府官员，内务府众所周知，那是宫廷的大管家，控制着整个宫廷生活的所有收支开销，是清朝不能再肥的衙门。
那桐与清代高官合影
第二个因素是那桐的工作非常好，都是肥的流油的差事。从仕途开始，那桐就"充户部恭办皇帝大婚典礼处派办司员"、"充恭办皇帝万寿庆典总办"，这些都为他日后会做官发财打下了丰富的基础经验。
此后长期出任户部官员，"各部之中，以户部为较优"，各种款项雁过拔毛非常容易。载涛曾在回忆录中说："那桐平日贪得无厌"，"只认得钱"，"亦是著名的大贪污者"。
第三那桐善于经营。从担任银库郎中开始，他就在当时北京城最繁华的地段给自己开了当铺："余托孟丽堂买被新桥北大街东增裕当铺作为己产。计占项一万二千余金，架本三万金，存项一万金，统计领去五万三千余金。"《那桐日记》
仅仅是第二年，那桐就再次购买当铺，可见其非常盈利："余托孟丽堂价买灯市口北，东厂胡同外，路东元丰当作为己产，改字号曰增长。总管为孟丽堂，价本市平松江银三万两，占项市松一万七千两，存项京松二万五千两，统计市松七万二千余金。"加之擅长理财，那桐"经营商铺、置田产、地产、买房产、出租房屋，把自己家的经济搞得有声有色。《从那桐看清末权贵心态》
那桐日记
其仕途顺了，经营暴发，这些都让那桐感到开心，就算出门也会写上"不觉累，真乐事也"，从后来的照片来看那桐属于典型的心宽体旁的外向型性格，加之身体很好，对于超负荷吃喝玩乐能够承载的起。
那桐的一生把巨大的精力用于吃喝玩乐，升官赚钱上，就是在清朝整体陷入巨大危险时，他也依旧宴饮应酬，忙于各种礼尚往来。甚至在国难当头之际，遇到红白喜事也从未草率，各种喜分，奠分一丝不苟。他一生的失眠只有在八国联军贡献京城的之时，那桐当时在外地回家之路已被切断，只好绕道去岳父家避难。在当天的日记里写到："是夜火光四起，枪炮不断，动魂惊心，夜不成寐。"这或许是那桐一生最不开心的夜晚。