谋士兴起于春秋战国，秦汉时期谋士的地位对于帝王更加重要。他们当中有的功成身退，青史留名。也有的虽身怀奇策却不被重用，最终悲惨死去。陈宫先于曹操结识，但与曹操政见不合，背弃曹操转投吕布。最后吕布部将侯成等人投降曹操，陈宫誓死不降曹操，被曹操斩首。
范增是秦末农民起义领袖项羽的重要谋士，被项羽尊称为亚父。范增胸怀韬略，楚国贵族项梁起兵后，范增前往投奔，中间屡出奇计，项梁死后，范增辅助项羽。范增被项羽猜忌，随后请求告老还乡，项羽也不阻拦，范增回彭城的路上，悲愤交加，背上毒疮发作而死。
沮授，沮授是袁绍手下的著名谋士之一，沮授献计袁绍迎回汉献帝，就可以执天下牛耳，号令各诸侯。袁绍听信谗言，不采纳，最终被曹操千里奔袭，抢走了汉献帝。官渡之战后，曹操知道沮授是人才，给予厚待，但沮授为保守气节，密谋逃回袁营，事败后被曹操杀害。
田丰是东汉末年袁绍部下的谋臣，为人博学多才，刚直有远见。刘备兵败后，袁绍下令攻打曹操，田丰认为战机已经失去，此时不宜作战。袁绍不听，田丰就极力劝阻，袁绍大怒，将田丰下狱，官渡之战袁绍失败后，又听信谗言，将田丰杀害。
晁错是西汉的政治家，文学家。景帝即位后，晁错深得皇帝的厚爱，经常入宫与景帝单独讨论国家大事。景帝二年，晁错上疏《削藩策》请求削减封地，提议削藩，最终导致了吴楚七国之乱。为了平息战乱，景帝听信大臣之言，腰斩了晁错。