庞子果弃其辎重,兼趣舍而至。孙子弗息而击之桂陵,而擒庞涓。故曰,孙子之所以为者尽矣。
这是在《孙子兵法》中记录的孙膑战胜庞涓的过程。
孙膑和庞涓同出一门,但是庞涓嫉贤妒能,把孙膑骗往魏国,将孙膑软禁,并对他施以膑刑和黥刑,使用残忍的手段,割掉了孙膑的双足和鼻子。后来,在齐国使者的帮助下,孙膑才得以逃回齐国。公元前342年,孙膑终于在马陵之战中,战胜了庞涓,一雪前耻。
在马陵之战中,孙膑采取了三个计策,将庞涓耍的团团转。第一个计策就是"围魏救赵",在韩国被魏军包围的时候,孙膑出兵包围魏国都城,让庞涓被迫回援。第二个计策就是"增兵减灶",让庞涓以为齐军兵力很少,放松了警惕。第三个计策就是"声东击西",他先是佯攻庞涓主力,吸引了庞涓的注意,转头就集中兵力,击败了魏国的偏师,从而俘虏了庞涓,击败了强大的魏军。
马陵之战后,魏国失去了霸主地位,孙膑一战名扬天下,成为七国中最有名的军师。在孙膑逃往齐国的时候,他默默无闻,这时的齐国实力在七国中也是最弱的。当时魏国在吴起的带领下,进行深度变法,魏国拥有了强大的"魏武卒"。而经过马陵之战后,魏武卒损失殆尽,魏国从此一蹶不振,孙膑的影响越来越大。
孙膑刚来到齐国的时候,齐威王刚刚登基不久,齐威王接受了邹忌的建议,也开始变法,后来齐国变法有了成效,邹忌也被齐威王任命为丞相,成为了一人之下万人之上的人物。但是齐威王提拔的不只是邹忌,还有田忌,邹忌看到田忌在齐国的声望越来越高,大有超过自己的能力,邹忌想到了一个毒计。
在魏国进攻赵国的时候,韩国向齐威王求救,就在这时邹忌向齐威王进言,说:"田忌文武全才,派他出战魏军,必定百战百胜。"齐威王没有多想,一看身边确实没有合适的出征人选,于是派遣田忌担任齐军大将,出征魏军。
邹忌算盘打得很好,齐军败了,田忌就算活下来,也必定声名狼藉,如果田忌赢了,自己还是推荐有功,怎么看都不是赔本的买卖。但是马陵之战的结果,大大出乎了邹忌的意料,齐军面对强大的魏武卒,取得了大胜,扭转了七国的势力对比。田忌指挥了马陵之战,回来必定声势超过自己,邹忌又使出最后一个毒计。
孙膑跟随着田忌,两人之间渐渐有了感情,孙膑也知道邹忌不会放过田忌,在班师回朝前,给田忌提了一个建议,那就是带兵返回齐国,直接"使轻车锐骑冲雍门",田忌就会成为齐国的王,而邹忌的任何奸计都不起作用了。但是田忌还是没有下定决断,没有采用孙膑的建议,在他看来,谋权篡国他是断不会做的。
田忌返回齐国后,齐威王对他大加赞赏。邹忌吩咐手下,假装在集市上偶遇田忌,邹忌手下装成算命先生,对田忌说:"先生极贵之像,现在意图大业,我可以帮你占卜吉凶。"田忌虽然没有搭理邹忌手下,但是集市上人很多,不久后,田忌极贵之像的事情,就传到了齐威王耳朵里。齐威王开始忌惮田忌,田忌在万分紧急的情况下,逃往楚国。
而从此之后,孙膑也消息在史书中,那么孙膑去往哪里了呢?聪慧的孙膑比田忌更加知道危险即将到来,他同田忌共同出征,已经被齐国当成田忌的人,田忌逃往楚国,孙膑自然会受到牵连,因此孙膑选择逃走,逃到一个没有人认识他的地方。孙膑击败庞涓,他心里已经没有了牵挂,他选择一个世外桃源,安然度过了他的余生。