耶律休哥(?-998年),字逊宁,契丹辽国的宗室,隋王耶律释鲁(辽太祖耶律阿保机伯父)之孙,南院夷离菫耶律绾思之子。耶律休哥作为契丹宗室贵族子弟,少年时期就跟随军队南征北战。

大辽乾亨元年(979年),宋军围攻燕京(今北京)时,耶律休哥带领军队前去增援,在高粱河与宋军大部队遭遇。

耶律休哥并没有惊慌,他把士兵分为两部,从宋军左右两翼杀去,大获全胜,斩首1万多级。

辽国为了报复宋军攻打燕京,派韩匡嗣和耶律沙讨伐宋朝。耶律休哥跟随韩匡嗣在满城作战,还没开战宋军就请求投降,韩匡嗣信以为真,准备受降。

耶律休哥劝道:"宋军队伍整齐,士气正旺,怎么可能连仗都没打就投降呢?此乃诱我之计,应严兵以待。"

韩匡嗣不听,耶律休哥见主帅不接受自己的意见,就带领本部人马登上高处观察敌情。

过了一会儿,宋军果然发动了进攻,军鼓声震天动地,将士皆疾驰而来。韩匡嗣没有丝毫准备,顿时傻了眼,辽士卒也弃旗鼓而逃。

耶律休哥赶紧指挥自己的部队出击,阻挡住了宋军的攻势,挽救了主力部队。耶律休哥因此功而被辽景宗封为北院大王。

次年,辽景宗亲自带兵南下,包围了瓦桥关(今河北雄县西南)。宋军前来救援,瓦桥关守将张师乘机突围。耶律休哥率兵阻击,斩杀了张师,把剩下的宋军又赶回了关里。

在决战之前,辽景宗发现耶律休哥的战马和铠甲都是黄色的,在队伍中很显眼,担心宋军会认出他来,所以特地赐给他别的颜色的战马和铠甲。

耶律休哥再次击败宋军,杀得宋军尸横遍野,还活捉了几员大将回来。辽景宗十分高兴,夸赞他说:"如果人人都像你一样的话,我还担心什么呀!"

此次南侵,辽国大获全胜,耶律休哥班师回朝后被授于"于越"(辽代官名,位于百官之上,是统治者对功劳最大臣子的最高奖励)。

982年,年仅12岁的耶律隆绪(即辽圣宗)即位后,朝政大权落在了萧太后手里。萧太后也很器重耶律休哥的才能,命令他任燕京留守,总督南方事务。

耶律休哥布置各地兵力,在边境发展农业,奖励生产,很快就让边境呈现出一派繁荣的景象。

由于"燕云十六州"一直是宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义两任皇帝的一块心病,总想从契丹人手里夺回。

986年1月,宋太宗再次决定出兵收复燕云十六州。这一次,宋军兵分三路发动攻击,三路大军的统帅都是当时的名将,东路军主将为曹彬、中路军主将是田重进,西路军主将是潘美和杨业。

3月初,由于宋军出兵前采取了严格的保密措施,东路宋军连败辽军,攻占辽国歧沟关(今河北涞水东)等多个城池。

由于辽国的大军还没有赶到,耶律休哥手下兵微将寡,他自知寡不敌众,避免与宋军当面争锋,而是选择了白天派出精锐虚张声势,夜晚派遣轻骑袭扰,暗潜部分兵力设伏宋军侧后,断其粮道,疲惫宋军。曹彬部宋军占据涿州仅10多天后,就因为粮草不济便退兵至白沟(今河北容城东北)。

之后,曹彬得知萧太后和辽圣宗亲率大军已经到达涿州东面50里处,有会同耶律休哥军钳击东路宋军之势。于是,曹彬命部将卢斌携带城中民众先行向南撤退,亲率主力断后。

发现宋军撤退后,耶律休哥迅速抓住战机,立即率领精骑发起追击。宋军冒雨而逃,被杀得溃不成军。

耶律休哥一直追到易州,得知那里还有几万宋军,正在河边做饭。耶律休哥当机立断,回过头来对他们发动了突袭。

这批宋军没有想到会遇到辽军,慌乱中人马自相践踏,伤亡甚众,知幽州行府事刘保勋、开封兵曹刘利涉父子、殿中丞孔宜等人皆溺死于河中,宋军残部逃至易水南岸,又被耶律休哥的骑兵追上,前后死者达数万人。

宋太宗得知东路宋军惨败的消息后大惊失色,急令中路军和西路军后退。在撤退中,潘美和杨业率领的西路宋军孤悬敌后,杨业所部全军被歼。杨业本人也受伤后被辽军所俘,绝食3日触碑而死。

至此,宋三路大军皆败,所取州县得而复失。北宋在歧沟关一战遭到惨败后,便完全丧失了战略进攻能力,从此被迫转入战略防御。而耶律休哥因此功被封为宋王。

后来,辽国又大举伐宋,耶律休哥担任了先锋。当时宋将刘廷让率领几万骑兵和李敬源准备会师,扬言要攻打燕京。

耶律休哥听说后,派兵扼守住了宋军将要经过的要害地区。萧太后率军赶到,耶律休哥和宋军交战,杀死了李敬源,赶跑了刘延让。几年后,又一次击败了刘廷让,杀死宋军几万人。

989年,宋朝派刘廷让等乘夏日水涨来攻易州。易州守卫的辽将颇为惧怕。而耶律休哥独率精锐迎战于沙河以北,杀伤宋兵数万,获辎重不可计数,俱献于辽朝。

鉴于耶律休哥屡次获得的功劳,萧太后下诏允许他此后入朝不用行跪拜之礼、不用称名,这在当时是很特殊的恩宠。

耶律休哥深谋远虑,料敌如神,由于他在对宋朝的战役中屡战屡胜,导致宋军不敢再出兵北犯。

当时,宋朝人欲止小儿啼哭,就说:"于越至矣!" 所谓于越,指的就是耶律休哥,此事颇有三国时代"张辽止啼"的风范。

耶律休哥认为燕州人民生活穷苦,他在燕州当官的时候就减免了很多赋税和徭役,还抚恤那些老弱孤寡之家。

耶律休哥虽然是契丹一代名将,斩杀宋军无数,但却从来没有伤害过无辜之人,他晚年镇守燕京时采取休兵息民,维持宋辽边境和平,经常告诫士兵不要侵犯宋朝边境。

宋朝百姓的牲口如果不小心穿过边界跑到辽国土地上,耶律休哥也会派人将其送回去。边境远近的人民都很仰慕他,所以也很少发生冲突。

统和十六年(998年),耶律休哥因病去世。辽圣宗怀念他的功绩,还下令在燕京为他建立了祠堂。

本文参考自:《二十五史故事精读》