清末曾先后出现两股农民起义，一是安徽淮北地区的捻党，一是广西洪秀全的太平军。

捻党要比太平军早几十年，后来他们的首领张乐行举旗起义，捻党就成了捻军。而今天的故事主角，就是在此时跟着张乐行起事的，他就是张乐行的侄子，有着"小阎王"之称的张宗禹。

当年他因不愿求功名与父亲发生口角被打，一赌气就跑到张乐行那里去当了师爷。1856年正月初，捻党在亳州雉河集会盟，张乐行把捻军组织分成了五旗，张宗禹成了他的禁卫军。次年一次出征中，张宗禹问他："部下要是不听我的将令该怎么办？"张乐行回答："斩之。"

结果回来的时候遇到了追兵，张宗禹传令拒敌，另一头领张文的亲信随从18人拒不服从命令，张宗禹毫不客气全部诛杀。张文跑去告状，张宗禹说："奉叔命，禹不敢违。"这下张乐行也没脾气了，说："汝真阎王哉！"从此，张宗禹的"小阎王"就这么叫开了。

几年后，捻军就遭到了僧格林沁的围剿。1863年，张乐行战死，张宗禹杀了叛将重整了捻军队伍，成了领袖。随后，他放弃了步兵战法，把捻军变成了骑兵，并且一人配备数匹马匹，资源充足。

事实上，僧格林沁的部队还真被张宗禹的骑兵给折腾惨了。捻军行动迅速，瞬息移防，清军完全措手不及，左右奔突又追不上。打到最后，捻军竟直接威胁到了直隶边境，马上就要打到北京城了。这下朝廷慌了，严斥僧格林沁，他情急之下率军数十日不离马鞍，"士兵手疲不能举缰索，以布带束腕，系肩上驭马"，就这样跟着捻军跑了40多天，奔驰不下一两千公里，把自己的士兵累死好几百。

张宗禹把他拖得半死之后，又在曹州的葭密寨柳林中设下埋伏，全歼僧格林沁马队1万多人。

在这场战斗中，张宗禹除了歼灭其主帅僧格林沁，同时还歼灭了内阁学士全顺、总兵何建鳌、额尔经厄等文武官员。从此，捻军声威大震，张宗禹也是名噪一时。

1866年9月，捻军在许昌召开会议，分军为二。张宗禹率本部军西上，称为西捻军。赖文光等率另一支奔走于山东一代，称为东捻军。后来，东捻军发来告急书，张宗禹遂率军千里驰援，采取围魏救赵的办法，直接朝着京津挺进。

但可惜的是，那时候情报太不及时了，等张宗禹来到京畿附近的时候，东捻军已经被清军打败了。张宗禹知道这些消息时，已经晚了。清廷派出李鸿章，将其围堵在运河、黄河和徒骇河之间。

当时阴雨连绵，河水暴涨，张宗禹的战马队伍优势尽失。黄河水倒灌入运河，水涨三尺，清军水师炮船云集。再加上清军的坚壁清野，张宗禹很快就弹尽粮绝了，最后他选择了突围，从此下落不明。

那么他到底去哪里了呢？李鸿章给皇帝上奏说是投水而死，但没有找到他的尸体，这很可能是李鸿章的请功之举。因为打败了捻军，却把贼首放走了，不是啥光彩的事，但贼人死了只是没找到尸体，这又是另外一回事儿了。

对此，与他联合作战的左宗棠都不相信，不但不信，还专门拆台，派了很多士兵沿河寻找逃匿的张宗禹踪迹。但据可考的系列证据表明，张宗禹确实没死，而是沿河向下游跋涉，最后隐居在了某个偏僻的小山村。

民国版本的《沧县志》中对此有记载："清同治七年，西捻张总愚（宗禹）之乱，官书谓捻窜在茌平境之广平镇，被围于徒骇、黄、运之间，大股歼灭，张总愚携八骑至徒骇河滨投水死。张酋败后，逃至邑治东北之孔家庄，变姓名为童子师，后二十余年病死即葬于其庄，至今抔土尚存焉。其临殁时告人曰：'吾张总愚也。'先是庄人十五见其醉饮时辄持杯微呼曰'杀呀'，因怀疑莫释，至是始恍然。"

1982年，孔家庄村民挑沟，无意间挖出了张宗禹的骨殖。

如今，张宗禹在孔家庄存身的故事还在当地流传。他在这里认干亲，看风水，为民医病的故事，至今为人们津津乐道。他借以容身的小破屋，还能寻到模样。