一、历仕三君，东吴基石
在孙坚陨落后，三人率领旧部又投靠孙策，又像侍奉孙坚那样跟随孙策征战四方，程普与韩当从孙策攻庐江，大破之，随后程普转战秣陵、湖孰、句容、曲阿，都立下功劳，韩当则平定地方叛乱，威震山越贼寇。"坚薨，盖随策及权，擐甲周旋，蹈刃屠城。"然而孙策虽有霸王之资，但死于非命，三位老将继续辅佐孙策之弟孙权，其中程普在东吴诸将中年岁最长，被人们尊称为"程公"，在孙策逝世，地方叛乱中大发神威，转战三郡之地，平定讨伐各种不归服的势力。赤壁之战中，程普与周瑜分任左右都督，大破曹操，并与周瑜合力攻南郡，曹仁败退，在周瑜病逝后代领南郡太守，后来孙权分荆州与刘备，程普复还领江夏，迁荡寇将军。
二、锦帆游侠，有勇有谋
甘宁早年委身刘焉、刘表、黄祖之下，然而这些人空有虚名，心怀大志的甘宁不认为他们能成大事，遂投奔了孙权。曾经，鲁肃向孙权提供了"三分天下"的蓝图，甘宁来投后也向孙权献计，与鲁肃"剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也"的战略竟不谋而合，因此孙权更加青睐甘宁。甘宁、周瑜、鲁肃很早就知道巴蜀的重要性，在赤壁之战后，甘宁曾劝说孙权尽早拿下巴蜀，然而在孙权犹豫之时，刘备率先出手，孙权追悔莫及。
三、国之重器，主君大壮
在孙权与黄祖对峙时，徐盛就小有名气了，尽管以勇闻名，还在黄祖之子黄射来袭中，仅以百人就杀伤黄射的部队千余人，杀得黄射再不敢来犯，但徐盛也只是打打山贼，镇守一方而已。然而徐盛没有就此埋没，建安二十二年（217），曹操出兵濡须口，徐盛跟随孙权一同迎击，魏军久攻不下，转攻横江，徐盛与东吴诸将前往迎战，"时乘蒙冲，遇迅风，船落敌岸下，诸将恐惧，未有出者"，就在诸将怯懦不已时，徐盛独领一军杀向魏军，"敌披退走，有所伤杀，风止便还，权大壮之。""大壮"二字在《三国志》里仅用过两次，一次是张辽威震逍遥津，一次便在此，可见其分量之重。
因为关羽之死和丢失荆州，孙刘生隙，刘备亲率大军前来报仇，为了稳住虎视眈眈的曹魏，孙权以诸侯身份向曹魏称藩属。当时魏太常卿邢贞自恃上国天使，骄傲跋扈，徐盛气急败坏，为一时的受辱折节而涕泣横流，邢贞对听闻后对手下人说："江东将相如此，非久下人者也。"夷陵之战中，"盛攻取诸屯，所向有功"，"又备既住白帝，徐盛、潘璋、宋谦等各竞表言备必可禽，乞复攻之"，但考虑到曹魏的威胁，孙权放弃这么做。
陈寿在《三国志》中将十二位东吴将领合为一卷作传，除程普、黄盖、韩当、甘宁、徐盛外，蒋钦、周泰、陈武、董袭、凌统、潘璋、丁奉荣登其中，陈寿称赞诸将"凡此诸将，皆江表之虎臣，孙氏之所厚待也"。十二人中有的是历仕三君的基石老臣，有仰慕孙策而追随的百战之将，有随孙权东征西讨的国之重器，但他们的共同点都是为东吴立下赫赫战功，其名绝不逊色于蜀"五虎上将"与魏"五子良将"。