原来，章太炎这副对联上写的是：国之将亡必有，老而不死是为。显然，国之将亡必有妖孽，老而不死是为贼。章太炎只说了前半句却不说后半句，留下这一部分是在配合康有为的名字--有、为。
对于康有为这个人，学过历史的人都十分熟悉。当年他与梁启超等人主张变法，虽然只维持了103日便因为晚清顽固派的镇压而失败了，但是却在历史上留下了浓墨重彩的一笔，是非常有意义的一次历史事件。时候，参与变法的大多数人都被顽固派杀害，但是康有为和梁启超还是有幸活了下来。
变法失败之后，康有为在朋友的帮助下去了日本，之后又游历欧洲各国，宣传变法思想。他创办刊物，发表演讲，从来没有停止过对男女平等、一夫一妻、科学民主等思想的宣传。然而这些宣传落到他自己身上，却令人有些不齿。
康有为宣传一夫一妻，但是他自己却是三妻四妾。当时社会正是新旧思想激烈碰撞，三妻四妾在当时本也正常，可是他既然作为变法的核心人物，带头宣传，自己却不以身作则，未免让人诟病。
比如与他一同变法的梁启超，就在爱上了别人之后给妻子写信，征求妻子的意见。结果妻子不同意之后，他也就如此作罢。比如国父孙中山，原本有发妻结合多年，后来遇到了挚爱宋庆龄，便写信并且在报纸上发表声明，与自己原来的妻子断绝婚姻关系。这样做，才是真正的运动领导者。一身正气，大义凛然。而康有为的做法，实在小人。
康有为宣传救国救民，多次组织义捐，还组织许多海外华侨组织捐款。然而这些大笔的款项却没有被投入在对于国家的建设中，反而是他自己买了一座又一座的房子。甚至他还在海外买了一座海岛，作为他自己的个人财产。虽然很少在那里居住，他还是专门雇佣了花匠、佣人，负责帮助他打理那座海岛。可见康有为自私自利，是一个表面一套背后一套的自私小人。他满嘴仁义道德，却做着令人不齿的事情。
有很多富商、华侨都被他的满嘴仁义道德给骗了，认为他是个正人君子，是真正有所作为的人，是可以救中国万民于水火的人。然而也有一些人识破了他的真面目，知道他是个道貌岸然的伪君子。
当然，康有为在变法之后已经颇有些权势，还很有威望。所以识破他真面目的这些人当中，也有一些人不敢当面戳穿他，只是自己加点小心。而有一个人却不买他的账，敢于仗义执言，不出一个脏字却能骂的康有为面红耳赤，还不敢还口。
这个人就是章太炎。他出身世家，是国学泰斗。尽管当时他还没有太大名望，但是章太炎也并不惧怕康有为。章太炎是个性情刚烈的人，当年他识破袁世凯的阴谋，曾经到袁世凯门前大骂，袁世凯却不敢出面。后来被袁世凯囚禁，还要派人日日前去请安问好。这一次，遇到了康有为，章太炎不骂出声来必然不痛快。
时逢康有为70大寿，他大摆宴席，让海外华侨纷纷前往，去给他祝寿。当时许多变法经费都被他挪为私用，如今还要过寿，很多人不愿前去，但是因为惧怕康有为的势力，又不去不行，只好带着贺礼前往。而那一天，鲁迅的老师章太炎也给康有为献上了贺礼。那是一副对联。
作为国学大师，章太炎的馈赠那可是非同一般。能够得到他的青睐，当然是一件极其荣耀的事情。康有为十分炫耀地当众打开，准备与大家一起欣赏，谁知看到对联上的字，他就脸上红一阵白一阵，说不出话来了。
康有为本要发作，奈何当日来的宾客实在太多，如果他当即发怒，只怕章太炎还要说出什么话来，到时候自己可下不来台。因此，尽管受到了如此羞辱，康有为也只好含笑手下。那些长久以来被康有为压榨的华侨心里乐开了花，这一次他们可感到十分过瘾，终于有人仗义执言。