公元1644年，闯王李自成进入北京，将崇祯皇帝赶下龙榻。而彼时，女真政权多尔衮正虎视眈眈的注视着摇摇欲坠的大明王朝。

每逢乱世，必天灾人祸四起，明朝末年也不例外。崇祯皇帝即位时，天下农民起义纷纷四起，北有女真的后金政权，外有朝鲜琉球之祸，让大明王朝难以招架。 崇祯皇帝即位时，明朝虽在风雨中飘摇，但却依旧有不菲的实力。但自从大将军袁崇焕因离间计被赐死后，明朝的军事力量一落千丈。许多人都将袁崇焕比作为明朝的顶梁柱，但其实早明朝的内朝还有一个比袁崇焕更有能力的人，杀死他是崇祯皇帝一生最错误的抉择，他就是魏忠贤。

魏忠全在历史上的评价并不高，大有阉党篡位之嫌，崇祯皇帝即位以后以朋党之争为由除掉了魏忠贤。 果不其然，在魏忠贤去世后不久，明朝庭对大臣的把控越来越无力，朝中结党营私，甚至连大臣都不听崇祯皇帝的召唤。当时，明朝朝廷国库空虚，无力抵抗外敌，崇祯皇帝号召大臣捐助军饷，所有大臣都在哭穷，所募捐的军费不够10万两白银，而当李自成进入北京城以后，光是搜索出来白银就有近百万两。

可见，年轻的崇祯皇帝并不能完全驾驭好朝臣，而魏忠贤虽在小事上结党营私，但面对大局却眼光独到。早期就曾一针见血的指出明朝最大的祸患是北方的女真族，并且从明朝庭在魏忠贤住所搜捡出来的书信中，看得出来魏忠贤和袁崇焕私交不错，并且二人有一致的军事见解。

明朝是一个非常特殊的国家，皇帝依托于特务机构，魏忠贤后面的锦衣卫极大提高大臣的办事效率。魏忠贤去世后，明朝最重要的情报机构彻底失去机动能力。 崇祯皇帝自缢于煤山后仅五日，大明江山在大军的铁蹄下赫然倒塌，或许他正在懊恼为何要杀掉魏忠贤。

在临死之际，崇祯皇帝还下了最后一道密诏，命随行的太监用血书写在龙袍之上："朕自登极十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣之误朕也，朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人"。 】】