明朝作为我国最后一个由汉人统治的封建王朝，其开国也传奇，灭国亦悲壮，前有朱棣迁都北京"天子守国门"，后有崇祯皇帝吊死煤山"君王死社稷"，说起来都可称之为一段佳话，尤其是崇祯皇帝自缢之壮举，更是有一种英雄气短的悲剧色彩。
跟各个朝代的亡国之君比起来，崇祯皇帝一开始拿到的"剧本"都可堪称艰难异常，内忧外患，天灾人祸不断，到他执政后期甚至只能靠着向皇亲国戚和朝堂大臣借钱才能勉强支撑国家支出，可作为皇帝，为什么还要靠借的呢？
故事还要从头讲起。自公元1627年崇祯皇帝即位之初，就立即遇到了一个难题，那就是以魏忠贤为首的阉党专擅朝政、为祸百姓。彼时的崇祯帝只有17岁，即位又十分仓促，根本没有足够的力量对抗魏忠贤党羽。
崇祯帝一面示敌以弱，一面不断加强自己的权力。表面上，他依然宠信魏忠贤，还常常对魏忠贤大加赏赐以免打草惊蛇，一面他又在背地里不断运作党同伐异，从而架空魏忠贤，同时大力任用东林党人士，来制衡魏忠贤势力。最终在10个月后将阉党尽数铲除，实现了一个阶段性胜利。
结果刚刚坐稳了皇帝的位置，到了1628年的时候，北方又遭遇了大旱，并且一下就持续好几年，那是千里土地，寸草不生，百姓是颗粒无收，饿殍遍野，随之而来的就是蝗灾，局部地区又发生了水涝，天灾不断。
而天灾又适逢人祸，就让崇祯皇帝的处境更加艰难了。彼时满族已经崛起，李氏朝鲜不敌清军，投降满清。满清稳定北方之后，就开始南下袭扰明朝边境。同时，为了有更多钱财来赈灾和作为军费支出，崇祯帝就只得裁撤驿站，致使驿站兵士李自成生活艰难，最终起义，成为"闯王"。
对外要抵抗清军入侵，对内要镇压李自成和各地农民起义，以至于国库十分空虚，即使崇祯帝一连加收辽饷、剿饷、练饷，国库依然是入不敷出，因此，朱由检不得不打起了自己亲戚和臣下的主意。
但是当时除去了魏忠贤，靠的是东林党人的帮助。魏忠贤身死之后，东林党立即在朝堂之中崛起，他们把持这江南大量的产业和财富，并且形成了一个极其庞大的利益团体，如果崇祯帝想要除去东林党，就必须将整个东林党连根拔起，如果采取逐个击破，一旦打草惊蛇，整个东林党将以南方诸地为据点而"独立"，这将让崇祯帝的皇位更加雪上加霜。
也正是因此，崇祯帝只能以借钱的名头不断向大臣们借钱，根本不敢轻易抄这些臣子的家，否则朝堂内部就要彻底分化，最终让明朝江山更快地葬送在崇祯帝手上。而崇祯帝就是在这样的噩梦开局中，靠着自己的能力，硬生生挺过了十几年的时间。
直到1644年，闯王李自成领着声势浩大的军队攻破了北京，崇祯帝的执政生涯才算走到了尽头。他携妻女一路逃亡煤山，为了帝王傲骨，他亲手杀害了自己的女儿，赐死了自己的妻妾，最终吊死在煤山歪脖树上，终年仅33岁。