唐朝末年，今东北、内蒙一带兴起了一个游牧民族--契丹。938年，契丹改国号为辽。有意思的是，辽国一共有五个都城，也就是所谓的"五京制"，今天我们就来看看五京制。
公元918年，耶律阿保机在契丹的发祥地临潢筑城，作为皇都。926年，又对之进行扩建，营造宫室。到了会同元年（938年），更名为上京临潢府。
临潢府是辽朝早期的政治中心。史书上对这一地方作了如下的描述：
"负山抱海，天险足以为固；地沃宜耕植，水草便畜牧。"二、东京辽阳府
公元919年，辽国对辽东之辽阳故城进行重修，设立了东平郡。928年，契丹把所灭掉的渤海国人民迁往东平郡，升为南京。后来由于在幽州设立了南京，便又将这一南京改称为东京辽阳府。三、南京析津府
936年，后晋石敬瑭将燕云十六州拱手献给契丹，契丹统治者对这一地区非常重视，因为幽蓟十六州地区是一个先进的农业区，它的农业、手工业和其他文化活动都比契丹本部地区发达。
正是由于这一原因，他们决定把幽蓟十六州中的幽州升为南京，称幽州府。于是改皇都为上京，把原先的南京则改为了东京，又在南京幽州建立了相应的许多官职，视为腹地，俨然以大国的姿态出现在宋朝的北部边境之外。公元1012年，又改称析津府。四、中京大定府
公元1007年，辽圣宗在所征服的奚王牙帐所在地，建立中京大定府，将不少汉人迁到中京附近，随后又将都城自临潢府迁到此处，这里便成为了辽朝后期的政治中心。五、西京大同府
1044年，辽兴宗又升云州为西京大同府（今山西大同市）。由于这里是辽西南的要冲之地，于是规定"非亲王不得主之"。
辽国以五京为中心，分全国为五道，并以京号为道名，合称五京道。上京道的辖境大体相当于今天蒙古人民共和国的全境，辽宁、吉林、黑龙江西部，内蒙古北部以及俄罗斯西伯利亚南部。
东京道的范围大体相当于今天黑龙江、吉林、辽宁三省的东部，外兴安岭以南，黑龙江、乌苏里江以东到库页岛，还包括朝鲜东北部的一部分地区。
中京道的领域大体相当于今天内蒙古南部、辽宁西部和河北北部的地区。
南京道的辖区大体相当于今天的河北北部、北京市和天津市北部。
西京道的区域大体相当于今天山西北部、内蒙古南部和河北西北端。