诸葛亮死后，姜维秉承他的遗愿，继续奉行"以攻为守"之策，频频出兵北伐曹魏。但由于当时蜀国的综合国力比之魏国相差甚远，姜维连年用兵，更加使得蜀国民生凋敝，国力空虚，朝野对他的反对和质疑之声一浪高过一浪。公元262年，蜀汉大将军姜维出兵北伐曹魏，不出意外地再次无功而返。
《异同记》记载，蜀国卫将军、诸葛亮之子诸葛瞻，与尚书令董厥联合上书刘禅，指责姜维"好战无功，国内疲弊"，建议应当撤换姜维，"召还为益州刺史，夺其兵权"，并且让另一个武将阎宇取代他，刘禅宠信的宦官黄皓与姜维不和，对此极力赞同。诸葛瞻和董厥都是刘禅的左膀右臂，黄皓是刘禅的心腹，他们的一致攻击，让姜维的地位一时岌岌可危。
姜维也不甘示弱，作为反击，他也向刘禅上书，指责黄皓"黄皓恣擅，枝附叶连"，认为黄皓专权擅政，拉帮结派，倾轧朝臣。蜀汉朝廷上一时吵成了一锅粥。但整体局势对姜维极为不利，他本是魏国降将出身，"羁旅讬国，累年攻战，功绩不立"，诸葛亮在世时对他非常赏识。如今却连诸葛亮的儿子都反对他，一时间姜维在蜀国四面楚歌，沦为众矢之的。
姜维为了自保，决定远远离开风暴中心的成都，他借口军粮不足，带领四万多军队离开益州，一路北上，来到甘肃的沓中实行屯田。沓中位于甘肃舟曲的大峪乡、武坪乡一带，这里远离成都一千多里，山环水绕，地势险要，易守难攻，且土地肥沃水源充足，确实是个理想的驻军屯田之地。
然而姜维在沓中的好日子并未持续多久。公元263年，魏国派钟会邓艾挂帅，大举出兵南下，进攻蜀国。魏国权臣司马昭老谋深算，为确保一举灭掉蜀国，他制定了三路出击的方针：一路由邓艾指挥，直扑沓中围歼姜维；一路由诸葛绪指挥，把守武街和阴平桥头，切断姜维后路，防止姜维从沓中逃出驰援汉中；一路由钟会指挥，从斜谷、骆谷进军汉中。
司马昭的意图非常明确，蜀国最厉害的武将就是姜维，因此三路魏军有两路是用来对付姜维，只要一举歼灭姜维，蜀国就在劫难逃。但姜维也不是吃干饭的，他冲破魏军合击就此离开沓中，赶赴汉中参加了防守剑阁之战。
上世纪五十年代，舟曲大坪乡村民在兴修农田水利时，意外发现了一座底周长18米、高3米、顶直径4米许的土墩，挖掘取土时，居然挖出了成吨的骨灰骨渣，其中还夹杂着大量铜箭簇、盔甲所用的铜泡钉、残刀柄等文物，还发现了许多铜钱，经专家辨认，正是蜀国后期所发行使用的"直百五铢"钱。由此可以确定，这些骨灰骨渣应该是三国时代与蜀国有关的一次大型战争的遗物。
经过专家研究考证，沓中地区在历史上一直属于偏远地带，大规模驻军和大型战事极为稀少，根据史书记载，历史上在此地大规模驻军的也仅仅有三国时期的姜维。这里挖出的大量骨灰骨渣，应该是姜维在遭到邓艾的突然袭击之后，爆发一场大战，双方伤亡都极为惨重，留下大量战死者和战马的尸骸。战后，当地的土著居民羌人按照当地丧葬习俗，把这些人马尸骨集中焚化，封存在这个大土墩中。寂寞偏僻的沓中，偶然地成为历史中一闪而过的焦点，此后复归沉寂。
参考资料：《三国志》《沓中考略》