公元755年,安禄山、史思明以"奉密诏讨伐杨国忠"的名义在范阳起兵叛唐,史称安史之乱。叛军很快攻克东都洛阳,安禄山称帝。之后一路攻克潼关,唐玄宗携带杨贵妃、太子李亨等人逃奔剑南。父子两人最终在马嵬驿分道扬镳,李亨快马加鞭奔赴朔方,并在灵武称帝,是为唐肃宗,之后向回纥借兵,历经七年多,安史之乱才被平息。
一个有意思的问题,唐肃宗为何要向回纥"借兵"平叛呢?
1、内部府兵实力不济
叛乱初期,唐玄宗先后组织了两轮反击,第一轮由封常清、高仙芝担纲,洛阳很快失守,在宦官边令诚的谗言下,唐玄宗在两军阵前斩杀了封常清、高仙芝两人。然后马上组织第二轮,由哥舒翰任主帅。这个时候的哥舒翰,差不多是被抬着上的战场,已经是个瘫痪老人了。唐玄宗依然改不了催战的毛病,强令哥舒翰寻敌决战,结果是哥舒翰被俘,最终死于敌营。
潼关失守,唐玄宗只好带着杨贵妃、太子李亨等人"南巡"。
高仙芝、哥舒翰这两人组合,在整个唐王朝都算得上是明星阵容了,以高仙芝为例,他就是一个善于打硬仗的主儿。当年,带领安西铁骑在广阔的帕米尔高原上,快马潜行百余天,翻越七千多米的葱岭,最终到达小勃律,并一举将其击溃。这个壮举,就算后来者的蒙古铁骑也只有仰望的份儿。
但是在面对安禄山等叛军,为何不是硬拼,而是更多注重战术、寻求战机了呢?
因为内地的府兵实力远远不如节度使的"野战军"。
首先在数量上就不占优势。安史之乱爆发时,中央军也就八万,而安禄山控制下的范阳等三个藩镇,总兵力达到了二十万。
另外,府兵真的打不过节度使的边军。
举个例子,751年,杨国忠曾经讨伐南诏,结果被人家打的屁滚尿流,唐王朝颜面扫地。同样是面对吐蕃,安西都护府则在西北攻城略地,如入无人之境。为何差距这么大?
府兵,打仗的时候应招入伍,闲了回家种地,在训练量、战斗意志都是无法和专业战士比的。在天宝八年,各地折冲府已经交不上兵了,唐玄宗便开始大力搞募兵。
所谓募兵,就是职业军人,靠打仗吃饭,一家老小都指望着自己在战场上的收获呢,能不卖力?
在兵员上,府兵是一种义务,朝廷不管你高矮胖瘦,能跟着出征就行;募兵则是有着严格选拔标准的。"须着全副三甲、顶盔,操十二石之弩,挎箭五十枚,荷戈,带剑,裹三日之粮,半日内奔跑一百里",概括起来就是能跑能打。
另外,各州府县衙赶来勤王的军队,常年存在于安定的环境下,早已变成了温顺的兔子,他们怎么可能是那些天天上战场厮杀的边军的对手?
所以,这么一对比,府兵怎么可能抵挡住安禄山边军的冲击?
高仙芝、哥舒翰等人常年在外领兵打仗,对士兵水平门儿清,但是一手创造了开元盛世的唐玄宗不知道啊,他就犯了一个想当然的错误,以为自己牛,带出来的兵怎么能差?再者,李林甫、杨国忠等人皆说安禄山等番将没文化,再加上安禄山确实是鸡鸣狗盗之辈,一偷羊的还能上天?
正是这份"自信",也最终导致了两轮反击的彻底失败。
2、战略考量
此时,唐朝由十大都护府,三个起兵叛唐,只剩下了七个,剑南和安西两镇要提防吐蕃,安南太远,唐肃宗,可选的也就剩下陇右、北庭、朔方、河西。
最终,从河西、陇右两镇调出的最多,后来又从安西、北庭各调集了约万人。
当这几镇的唐军开赴前线时,战局很快得以扭转,范阳三镇的边军在西北军面前,简直不堪一击。但是唐肃宗也犯了瞎指挥的毛病,本来一两年就可以结束的战事,生生拖到他宾天,都没能完成。
实际上,唐肃宗从安西几镇调兵回援是纠结的,从大的战略上考虑,边军内调,边防势必空虚,而那个时候的吐蕃正虎视眈眈的盯着安西不放,面对丝绸之路的诱惑,他们做梦都想把这里控制住。
在西北边军内调平叛后,吐蕃很快就行动了,先是占据河西、陇右,切断了安西、北庭两大都护府与长安的联系,之后加紧了对西域的蚕食,在808年,坚守了几十年安西的唐兵,已经白发苍苍,安西失守。
3、回纥本就属于大唐管辖,地理位置上更靠近安禄山的老巢
回纥,地理位置大体在今天的漠南、漠北,从辈分上讲,他们是匈奴人后裔。唐朝和回纥(回鹘)可谓是相爱相杀的关系了,早年,唐太宗曾联合东突厥一起讨伐回纥,后来又联合回纥灭突厥。
唐太宗灭掉薛延陀部后,在回纥设立了瀚海都督府(之后扩大为安北都护府)。需要明确的一点是,回纥可汗是受唐朝册封的,唐王朝在此任命地方官员,并且收税,这是中央和地方的臣属关系,和西域诸国的"臣服"完全两码事。
所以从回纥调兵平叛,严格说来不叫"借",毕竟是自家的,哪能外道了?
那何为会从回纥调兵呢?
从地理上看,回纥在河东、范阳的西北,从此处起兵,可直捣叛军的老巢,让他们首尾不顾。
另外,更关键的,回纥的骑兵在大唐是出了名的强悍,对付步兵,简直是碾压级的存在。
还有,回纥是靠得住的。因为大唐有恩于他们!当然,回纥也是知恩图报的部族。
648年回纥内部发生乌纥之乱。唐太宗派燕然都护府副都护元礼臣,平定叛乱。公元651年,西突厥首领阿史那贺鲁叛唐,回纥首领婆润派出五万骑兵协助唐朝出征,双方联手将老对手突厥打败。
双方百余年来,并肩战斗,再加上不断的姻亲关系,彼此间的信任早已建立起来,所以,从回纥调兵是一个可选项。在唐文化的影响下,他们逐草而居的生活已经接近"固化",唐朝派出工匠帮他们建城,甚至教他们种田。
安史之乱,回纥兵助唐平叛,抛开其他,但从这个角度上讲,可谓功莫大焉。