东和孙吴、北拒曹魏，未出隆中而天下三分。由此可见战略对三国大战的重要性。荆州往北可以北伐中原，往东顺流直下可以近攻孙吴，孙刘联军同心协力才有赤壁战胜，打下荆州。
刘备拿下荆州，荆州对孙权有着泰山压顶之势，这是孙权所不能容忍的，孙刘开始了逐鹿荆州，今日借荆州，明日索荆州，今日夺荆州，明日分荆州，六七年间，以荆州之故，打来打去，不肯越雷池一步，北向中原，而致使曹操坐大，恢复实力，平定后方隐患。关羽的死，也源于荆州，孙刘两家都想占据荆州，北伐中原，但却因为荆州这个导火索，导致两家不和，关羽身死，刘备兵伐东吴，是替关羽报仇，还是既定战略？毕竟诸葛亮的隆中对指出要尽量联合东吴，北伐曹操，刘备是认可这个隆中对的。刘备从关羽死到伐吴，经历了两年准备。刘备作为一个国家的领袖，考虑问题是冷静的，他也不是那种很冲动的性格。其战略目的，是夺回被东吴抢走的荆州部分土地，让东吴臣服，至少再重新缔结一个有利的盟约。但却意外的陆逊被火烧连营，兵力损失殆尽。
刘备兵伐东吴，诸葛亮没去，想来也是不同意这次军事行动的，诸葛自知甚明，隆中对，战略已成，已将曹吴称为不能与其争锋，只欺荆州刘表，益州刘璋，暗弱不能守之徒。
可叹诸葛亮，从始至终依然坚持自己隆中对中的战略，自比管仲乐毅，蜀国有荆益山川之险阻，而不能尽地利；有关张等五虎上将，而不能尽人和；到后来六出祁山，缺兵少将，诸葛连弩、木牛流马之类虽然天花乱坠，但却不能逆天改命。隆中对这样一篇充满智慧和前瞻性的政治施政方略，却存在着先天的不足。首先诸葛亮以为这天下依然是汉朝的天下，刘备即为汉室后裔，法理上占有优势，天下的土地都是汉室的，占据了别人也无话可说。既想"跨有荆、益、"又想"外结好孙权"就是矛盾的，因为你据有了荆州、就是给孙权头上悬上了一把剑了，孙吴已历三世，已非汉家臣子，早有自立为王之心。果不其然，孙权在刘备占有益州不久就秘密的派部队灭了镇守荆州的关羽。
诸葛亮成功也因《隆中对》，之所以失败的根源就在于《隆中对》的战略指导思想是错误的。也就是说刘关张三顾茅庐之际，诸葛亮与刘备之间畅谈的治国定邦的基本思路就是错误的，换句话说，诸葛亮在未出茅庐的时候，就已经决定了他最终的失败。