清朝作为中国历史上最后一个封建王朝，其制度基本沿袭明朝设立吏、户、礼、兵、刑、工六部的传统。但为了加强中央集权，清朝还建立了一套有别于其他朝代的官制，在各种清宫剧中，经常可以看到清朝官员朝服罩身，花翎饰顶，官员在犯事后，常常受到摘去"顶戴花翎"的处罚？那么，"顶戴花翎"指的是什么？
"顶戴"也称"顶带"，是清代官员所戴帽顶和珠饰的统称，帽顶制度开始于元代，流行于明清时期，清军入主中原后，建立了一套等级森严的官制，对官员的服饰按照品质、颜色和数量的不同，来区分官位的大小。
吉服冠暖帽
一般说来，从颜色上看--
一、二品为红色；三、四品为蓝色；五、六品为白色；七品以下为金色，即使是同一种颜色，也有纯色和杂色之分，例如一、二品中有纯红和杂红之分，三、四品中有亮蓝和暗蓝之分。
从材质上看--
一品官员顶珠用红宝石，二品用"珊瑚"，三品用"蓝宝石"，四品用"青金石"，五品用"水晶"，六品用"砗磲"，七品用"素金"，八品用"阴文镂花金"，九品用"阳文镂花金"。帽顶上没有帽珠的，便没有品级，清朝官员在犯法后，往往会在革去官职的同时，拿下顶上的帽珠。
一至七品顶珠
一至九品顶戴实物
"花翎"则是插在帽子上的装饰品，是清代特有的冠式，通常由皇帝特赐，赏给有功或者对朝廷有特殊贡献的人，花翎的作用是用以"昭明等级，赏赐军功"，是不能随意佩戴的，一旦违反就会被严刑处罚。
花翎通过翎管和冠帽连接，翎管的材质一般为白玉或者翡翠。清代的花翎也称为"翎子"、"翎枝"，翎子有"花翎"和"蓝翎"两种，花翎是以孔雀的尾羽制成，因此也称作"孔雀翎"，"蓝翎"通常由染成蓝色的鹖鸟羽毛制成，所以又称"染蓝翎"，据说，鹖鸟生性好斗，至死不屈，赏赐给有功的军官，寓意其英勇善战。顶戴和花翎和官阶相对应，共同构成了清代服饰制度的重要内容，即顶戴花翎制度。
单眼花翎
"凡孔雀翎，翎端三眼者，贝子戴之。二眼者，镇国公、辅国公、和硕额驸戴之。一眼者，内大臣，一、二、三、四等的侍卫，前锋、护军和统领、参领，前锋侍卫，诸王府长史，散骑郎，二等护卫，均得戴之。领根并缀有蓝翎。贝勒府司仪长，亲王以下二、三等护卫及前锋、亲军、护军校，均戴染蓝翎。--《清史稿》"
花翎根据其上所饰眼状圆纹多寡分为单眼、二眼、三眼，数量越多越尊贵。而根据清初所定规制，即使品阶如一品大员如果没有尊贵的满洲旗籍或爵位，也是没有佩戴花翎资格的。按例，贝子、固伦额附等皇室宗亲，有资格戴三眼花翎；受封辅国公、镇国公或和硕额附（庶出公主之夫）者，拥有佩戴二眼花翎资格；
三眼花翎
单眼花翎虽然准入条件不高，但也需两大硬性条件加持：1、五品以上且担任内大臣、护军前锋二营统领或参领之职；2、所属旗籍必须是满洲上三旗（意味着下五旗和蒙古汉军八旗均无权）。这便意味着，无爵位无尊贵旗籍者是无权享有花翎佩戴权的。而且要想真正拿到佩戴权，还得参加骑射两项考核，通过后方可佩戴。
根据清朝朱彭寿的《旧典备征》中记载："亲王、郡王、贝勒、贝子及固伦额驸准戴三眼花翎。乾隆以来，大臣中亦有特赏者，然勋戚入傅文忠，当时尚不敢戴用，是以受赐者尤稀。按二百年来膺是赏者，惟傅恒、福康安、和琳、长龄、禧恩、李鸿章、徐桐等七人。"大臣中赐带双眼花翎的也只有寥寥二十余人，可见皇帝赏赐花翎是很谨慎的，被赏赐到的可说是巨大的荣耀。
顶戴三眼花翎的索尼
到了道光朝之后，花翎恩赏的范围得到进一步扩大，但同时也使之前的初衷变了味。有人因造玉牒而得赏，有人因营修皇陵而获封殊荣，更有甚者，到咸丰同治期间，因国库空虚，竟然出现了如同以往捐官一样的捐翎，广东伍荣耀潘仕成二人因捐十几万两白银而得赐单眼花翎，一时风光无二。
通过黄金白银就可以获得花翎，一时间众富商纷纷效仿，此时的花翎制度已然背离原有目的，名存实亡。不过值得庆幸的是，有清一代，未有通过捐翎而受封三眼及双眼花翎的记录，也算是不幸中的万幸了。
花翎制度贯穿于清朝始终，从一开始作为彰显尊贵身份的标志，到改革为表彰建有大功者，乃至最终的无限制准入背离初衷，其产生与发展的变换皆与清朝经济、社会、吏治等方面息息相关，而能得赏三眼花翎者，除却本身位贵爵显之外，大臣受赏者的所建功勋亦为世人所折服，即便如权倾一时的纳兰明珠、和珅等人也未能有此殊荣。而且在晚清时代，其也未遭受同单眼花翎一样泛滥成灾的厄运，实乃幸事。