在中国几千年的历史上，出现了许多的优秀将领，他们在战场上抛头颅、洒热血，换取了国家的边境和平，成为了世人眼中的英雄。
然而，凡事都是相对的，世间既然有优秀的将领，必然也有草包将军。中国古代就有四大草包将军，他们分别是李广利、李景隆、杨嗣昌、赛尚阿，这四人身居高位，但却用尽了一生在打败仗。 李广利是西汉中期的著名将领，还是汉武帝的宠姬李夫人和宠臣李延年的长兄，昌邑哀王刘髆的舅舅，有着这一层的关系，李广利在李夫人得宠之时，得到了汉武帝的重用。
但是此人却辜负了汉武帝的信任，葬送了许多大汉儿女的性命。李广利在二征大宛之时，屡战屡败，汉军的死亡率高达六分之五。后来李广利又三度征讨匈奴，第一次险些自己命丧天山，第二次以两倍于匈奴的兵力选择撤军，第三次全军覆没，甚至本人还被匈奴俘虏了。 李景隆是明朝建文帝时期的将领，其父亲乃是曹国公李文忠。李景隆早年便承袭了自己父亲的爵位，建文帝的登基后，深得其重用。
后来，建文帝因为削藩的政策引起了燕王朱棣的极度不满，朱棣率兵发起了靖难之役。朱允炆将李景隆封为大将军，率领朝廷大军征讨朱棣，但是不幸的是，由于技术不够，李景隆先后在郑村坝、白沟河被燕军击败，丧师数十万，使得两军的局势发生了逆转。
在燕军攻打到了南京之时，李景隆竟然打开了金川门迎接敌人，使得南京失守。可以说，朱允炆最后的失败，有很大的原因便是因为错用了李景隆。 杨嗣昌是明朝末年大学士杨鹤的儿子，是个十分会说话的人，因此很的崇祯的宠信。然而此人却是个只会说不会做事之人，当崇祯将其送上了兵部尚书的宝座后，他便开始坑明朝了。 首先，杨嗣昌因为嫉妒孙传庭和洪承畴平定农民起义的功劳，因此选择了招降农民军，最终使得李自成有了绝地反击的机会。后来，在皇太极攻打到北京周围之时，他还一心让崇祯"议和"，甚至将反对"议和"的大将卢象升送到了地方阵前。同时，杨嗣昌所带领的军队各个都畏敌如虎，后来甚至被张献忠玩的团团转。 赛尚阿是咸丰皇帝的授业恩师，曾经官至清朝的军机大臣，也是一位饱读诗书之人，但是这样的人却不适合于带兵打仗。
赛尚阿曾经奉旨讨伐太平天国起义，但却被敌军打得落花流水，还因为害怕被惩罚，将一位名叫洪大全的俘虏小兵，说成是洪秀全的胞弟。 其实，这些人打败仗，也不能完全怪他们，他们都是一些只会纸上谈兵之人，可以放在朝中处理政事，偏偏皇帝让他们去打仗，这才给朝廷带来了如此之大的损失，所以说，"知人善用"很重要。
参考文献：《明季北略》、《清史稿》、《史记》