人体70%的血液由小腿肚负责泵回心脏，它是人体的"第二颗心脏"，把小腿照顾好，就等于在身体下部加了一个"泵"，可助心脏一臂之力。
小腿上还分布着60多个穴位，足三阳经、足三阴经这六条重要经络也从小腿经过，是人体重要的交通要道，维护着气血的上行下行。
俗话说，人老腿先老，腿上有劲才能寿命长。中老年人是腿部疾病的高发群体，尤其要注意保持腿的健康。
为何衰老起于腿？
人老后，腿部和大脑间指令的准确性和传导速度都有所下降，不像年轻时那么默契。并且，骨骼中的钙也会逐渐流失，因此，老人更容易出现腿部骨折。老人骨折容易诱发一系列疾病，要知道：有15%的病人会在骨折一年内死亡！！
其实，腿部的衰老很早就可能表现出来，如果出现以下情况，就证明你该"练腿"了：腿脚不灵便了，干点活就腰酸腿疼，走路变慢，双腿一侧发凉，抽筋次数增多，出现肿胀、髋膝关节疼痛。
腿是"疾病反应区"
很多疾病都会反映在小腿上，比如小腿抽筋可能和缺钙有关，肿胀说明脏腑有病，发凉意味着体质虚寒等，及时发现症状，有利于早期防治疾病。
腿疼要查4种病
1.腰椎间盘突出症（骨科）：疼痛特点为臀部、大腿后侧、小腿外侧至跟部或足背感觉麻木或疼痛。
2.类风湿性关节炎（风湿科）：疼痛特点为关节部位肿胀、疼痛，痛处不固定，有时这个关节痛，有时另外一个关节痛。
3.下肢动脉狭窄闭塞（血管外科）：多发生在三高患者身上，步行一段时间后感觉腿疼，需要休息才能缓解，步行后再次出现腿疼。
4.静脉曲张（血管外科）：对于已经出现下肢静脉曲张的人来说，如果出现下肢肿胀疼痛，可能是静脉血栓，要咨询血管外科。
大步走路，练腿又健脑
日本东京都健康长寿医疗中心研究所协同研究员谷口优团队发现：步行速度影响寿命的关键是步幅，即步伐大小。研究发现，相比日常走路步伐大的人，步伐小的人认知功能更容易衰退。
这项调查以超过1000名日本65岁以上居民为对象，研究者调查了每个人的步幅，并根据步幅大小分为"小步伐""中等步伐""大步伐"3组，进行了为期4年的认知功能追踪调查。
结果显示： 认知功能衰退人数最多的是小步伐组，最少的是大步伐组。之间风险差异明显，高达3.39倍，而中等步伐组是1.22倍。
此后，一项耗时12年、针对近7000人的大规模追踪调查又证实了这一观点，无论处于哪个阶段--65岁、70岁、80岁或90岁，步伐小者患认知症的风险都高过大步伐者两倍以上。
大脑更健康
大步行走能刺激脑与脚之间的神经传导，有助于活化大脑。
增加肌肉力量
大步走路时，大腿、小腿肌肉及脊背部肌肉等小步走路时不太常用的肌肉能更加频繁使用，得到充分锻炼。
提升心肺功能
相比小步走路，大步走路时运动强度更高，使血液循环更好，还可增加进入肺脏的空气量，使营养和氧气送到身体的每个角落。
增强血管弹性
大步走增加了肌肉的收缩与伸展，可良性刺激血管，借此增加血管弹性。
跌倒风险低
步行能力是腰腿强度的体现，腰腿强健的人，走路步子更稳，平衡性也会更高，比较不容易跌倒。
除了锻炼，这4个护腿法也要记得
1.千万别让腿部受凉，平时常用热水泡泡脚，可以很好地刺激腿部的血液流动性，促进腿部的血液循环；
2.老年人要穿宽松的裤子和鞋，鞋跟2~3厘米；
3.临睡前拿个小枕头垫垫腿，也能促进血液畅通；
4.晒太阳不仅有利于保暖，还可以促进体内维生素D的形成，避免双腿钙流失，有效预防骨质疏松。