1999年，青海省的考古专家们，在喇家遗址中出土了一碗老面条，距今约4000多年，还被誉为"世界最古老面条"。后来，专家们经过研究，发现"老面条"的成分有点与众不同，跟我们现在吃的面条不一样，究竟四千年前的面条有什么不同呢？
上世纪九十年代末，有群众反映在青海民和县的喇家村附近，人们耕地时经常会挖出来一些陶片和石块，甚至是一些玉器。于是，考古专家们觉得此事重大，便组成了一支小组赶赴喇家村进行实地考察，并在当地村民的带领下，还挖出来一些清晰可辩的房屋遗迹……
1999年末，考古专家们陆续对喇家遗址，展开了深入的清理和发掘，确定其年代距今约4000多年，而且还是一处超大型的史前聚落，总面积超过40万平方米。在考古发掘过程中，专家们出土了大量完整的房屋遗址，粮食种子和一些日常使用的器具，如石器，陶器和玉器等，不过最让专家们感到惊喜的，则是一碗独一无二的老面条。
一天下午，有位考古人员清理房屋遗址，发现在拐角处倒扣了一个灰白色陶碗，目测比我们平时吃饭的碗要稍大。于是，他就蹲在地上，一手拿毛刷，一持小铲，开始小心翼翼地将陶琬周边的泥土都清理干净，然后准备将它轻轻地取出来。一开始，考古人员还以为它是个普通的陶碗，但结果却令人大为震惊。
当将陶碗掀起后，结果考古人员发现里面竟有一撮灰白色的东西，就如同白色的蚯蚓一样缠绕在一起。就在考古人员不知道如何处理的时候，旁边一位经验丰富的老摄像师一边拍照，一边惊叫说："这是老面条啊"。这位考古人员仔细一看，发现果然像是面条，他赶忙将陶碗扣在面条上，将其整体带回博物馆进行研究。
但令人感到可惜的是，专家们回到博物馆后再掀开陶碗时，发现原来的看得清清楚楚的面条，早已经完全被氧化了，只剩下一点点的痕迹。对专家们来说，原本想通过检测面条的成分，来研究当时喇家先民的饮食习惯，但这下计划却"泡汤"了，因为如果从泥土中提取一些沉淀物化验，就会导致存在巨大的实验误差，而且也还不具有唯一性。
不过好在专家们在遗址中，发现了很多粮种，如粟和黍（即小米和高粱）。那问题就来了，老面条是小米和高粱做的吗？从生活常识来看，制作面条的99%都是麦子，因为麦子中含有面筋蛋白，所以具有极好的粘黏性和拉伸性，而粟和黍中是没有面筋蛋白的。另外，专家们也买了小米粉和高粱粉进行试验，结果发现它们不仅不能拉伸，而且连成型都困难，最后做成的面条一遇到开水就黏糊在一起了。
专家们都纳闷了，虽然面条没有能保存下来，但通过当时拍摄的相片来看，喇家遗址的老面条就和我们现在的拉面一样，因此可以确定其成分中一定有麦子粉，不过在喇家遗址中，却又始终没有发现麦子，难道是当时还没有小麦吗？其实不然，古代先民4500多年前，就开始在黄河流域种植小麦和大麦了。
专家们经过考察和研究，发现距离喇家遗址不远的天水西坪坝遗址中，就发现过距今约4600多年的麦种，因此可以推断西坪坝遗址一直都有种植麦子。于是，专家们大胆地提出了一个猜测，当时的喇家先民和西坪坝先民之间，或许存在一种交易，即麦子和粟黍的交换。
通过交换，喇家先民从西坪坝先民手里得到了麦子，然后用麦子磨成粉制作面条，不过这种吃法在当时来说太奢侈了。或许还有可能，喇家先民用麦子和粟黍混合在一起制作面条，因为专家们经过试验，发现在小米或高粱粉中掺入一定比例的小麦面粉，也能起到一定的延伸效果，不过吃起来的口感就要差很多，故此，我们现在的面条就全都是用小麦粉做的。
