5月27日，日本海上保安厅宣称发现一艘中国海洋调查船在冲之鸟礁附近的"专属经济区"活动，并要求其停止作业。
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面对此次事件，中国外交部发言人毛宁在当日作出回应，她表示，日本将冲之鸟礁作为"私产"已经违反了《联合国海洋法公约》，并且还表示，中国科考船的活动是公海的自由范畴，与他无关。
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日本近年来对冲之鸟礁海域都十分敏感，这背后到底藏着什么样的秘密？
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冲之鸟礁
冲之鸟礁位于东京以南约1730公里的西太平洋海域，是一组由东露岩和北露岩组成的珊瑚环礁，涨潮时露出水面的面积不足10平方米。
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根据《联合国海洋法公约》第121条，岛屿需满足"自然形成、四面环水、高潮时露出水面"且"能够维持人类居住或其本身经济生活"的条件。
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而冲之鸟礁显然不符合上述标准，仅能被认定为岩礁，无权拥有专属经济区和大陆架，只是日本自20世纪80年代起持续对冲之鸟礁进行人工加固，包括修建防波堤、珊瑚养殖、设置灯塔和气象设备等，试图将其"岛屿化"。
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在2005年，日本更在礁上设立地址标牌，宣称其为"日本最南端的岛"，这种做法遭到中国、韩国等周边国家的强烈反对。
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而且中国外交部多次强调，冲之鸟礁的法律地位不容篡改，人工设施无法改变其作为岩礁的本质。
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这一事件并非孤立个案，而是近年来中日在西太平洋海域海洋权益博弈的延续，从2016年首次确认中国科考船在该海域活动起，类似摩擦已多次发生。
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这些事件的共同点在于，日本始终以"专属经济区"主张对相关海域的管辖权，而中国则依据国际法强调公海自由原则。
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值得注意的是，日本在每次事件中均出动海上保安厅飞机或巡逻船进行监视，并通过外交渠道施压，显示其对该海域的高度敏感。
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日本持续强化对冲之鸟礁的管控，背后存在多重战略考量，日本一直在想办法把冲之鸟礁被认定为岛屿，这事一旦成立日本可据此主张约42万平方公里的专属经济区，相当于其本土面积的1.1倍。
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再加上，该海域蕴藏丰富的渔业资源和海底矿产，日本政府想将冲之鸟礁周边海域列为资源开发重点，试图通过自主式水下航行器等技术手段实现深海资源开采，以减少对中国稀土的依赖。
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此外，冲之鸟礁地处第一岛链与第二岛链之间，战略位置重要，近年来，日本海上保安厅引进美国MQ-9B无人机强化海域监控，并计划在冲之鸟礁建设码头等设施，其军事意图显而易见。
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更过分的是，日本试图通过对冲之鸟礁的"岛屿化"操作，挑战《联合国海洋法公约》的解释权，一旦成功可能引发其他国家效仿，导致公海区域被过度分割，损害国际海洋秩序。
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与日本相比，中国在冲之鸟礁问题上的立场始终明确，冲之鸟礁是岩礁，不具备主张专属经济区的法律基础。
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除中国外，韩国、俄罗斯等国家也明确反对日本对冲之鸟礁的专属经济区主张，《联合国海洋法公约》第121条第3款明确排除了岩礁拥有专属经济区的可能性。
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日本试图通过人工干预和政治操作扩大海洋管辖权，这不仅违反《联合国海洋法公约》，也损害了国际海洋秩序的公平性。