综合英国广播公司(BBC)、法新社等15日报道,英国政府发言人当天确认,在即将上任的美国特朗普政府有机会重新审视相关细节之前,英国不会签署去年10月达成的、将查戈斯群岛归还给毛里求斯的协议。
查戈斯群岛是英国在非洲的最后一块海外属地,美国在此租建了其在印度洋唯一的军事基地。据BBC称,此前,英国原本一直在争取于特朗普20日正式就任之前完成协议的签署,毛里求斯内阁本来也预计在15日批准该协议。但一名接近谈判的毛里求斯消息人士称,"英方立场一夜之间就改变了"。
"让新的美国政府考虑细节是完全合理的,我们显然会与他们进行相关讨论。"英国首相斯塔默的发言人15日说。发言人还否认特朗普会对拟议协议拥有"否决权",称"我们只会同意符合英国最佳利益,且保护我们国家安全的协议"。
虽然特朗普本人尚未对主权归还协议发表公开评论,但包括他提名的美国国务卿卢比奥等在内的幕僚都攻击该协议,渲染称此举将有利于与毛里求斯有着密切贸易关系的中国,"为中国在印度洋获得军事立足点提供可能",对美国国家安全构成"严重威胁"。
查戈斯群岛最大岛屿迪戈加西亚岛 美联社
历经多年谈判,2024年10月3日,英国和毛里求斯发布联合声明,宣布两国已就查戈斯群岛主权问题达成历史性协议。根据协议,英国将同意毛里求斯对查戈斯群岛的主权主张,条件是保留其中最大岛屿迪戈加西亚岛的使用权,继续将此用作英美联合军事基地,初步期限为99年。
这也让美国迪戈加西亚岛军事基地的存在由原本2016年截止的50年租期,被"合法"延期至2123年。作为交换,英国将向毛里求斯提供一笔资金,有毛里求斯媒体报道称,"使用费"是每年9000万英镑。
1965年,作为获得独立的附加条件,毛里求斯被迫将查戈斯群岛从领土中分离出去成为"英属印度洋领地"。1966年,英国政府将迪戈加西亚岛租借给美国,让其在此建设空军基地,并为此强行驱逐了上千名岛民。有解密资料显示,作为回报,英国在采购美国"北极星"导弹时从美国处获得了1400万美元的折扣。
虽然迪戈加西亚岛上的军事基地设施被租借给美国,但英美两国都将这里称为"英美联合基地",英国据称在此保留各项使用权限。值得一提的是,根据BBC记者去年9月的实地走访,虽然该岛由英国政府管理,但岛上大多数人员和资源实际上由美国控制。不仅美元是通用货币,汽车靠右通行,记者申请入岛许可时,英国官员也将相关问题转给了美方人员。
英国《卫报》称,卢比奥和特朗普任命的候任总统国家安全事务助理迈克·沃尔茨都正在密切关注查戈斯群岛主权归还事宜。"这对我们在印度洋的国家安全利益构成了严重威胁,并威胁到美国在该地区的关键军事态势。"卢比奥宣称,这项协议的"令人担忧"之处在它"将为中国提供机会,获取有关我们在毛里求斯的海军支援设施的宝贵情报"。
迪戈加西亚岛的位置
迪戈加西亚岛地处印度洋中心位置,是多条远洋航路的交叉点和会合点,为英美海军、空军提供了快速进入东非、印度太平洋、南海和波斯湾的通道。作为唯一一个美军战略轰炸机不需加油即可对东、西半球开展行动的军事基地,迪戈加西亚基地近年来成为美国海外"反恐战争"的关键支点,在海湾战争、伊拉克战争、阿富汗战争中都发挥了重要作用。
在英国右翼"改革党"党魁法拉奇看来,查戈斯群岛主权归还协议将损害英美关系。"当美国人意识到……迪戈加西亚,他们世界上最重要的军事基地,实际上可能变得毫无用处时,我认为这种特殊关系将破裂,而且在本届政府任期内无法修复。"
英国在野的保守党党魁巴德诺赫则抨击工党政府正在"就交出英国领土的秘密交易进行谈判,而这个国家的纳税人将为这种羞辱买单"。对此,斯塔默在15日的首相问答环节中反击称,英国是在保守党任内开始了交还查戈斯群岛的谈判。巴德诺赫的发言人后来回应说,问题不在"开启谈判"而在于"谈判现状"。
另一方面,毛里求斯反对党在去年11月的大选中上台,也给协议增添了不确定性。毛反对党联盟"变革联盟"领导人、前总理拉姆古兰就任新一届政府总理后曾表示,他的政府对拟议协议感到担忧,并已经向英方提出了自己的提案。
据"政客"新闻网欧洲版报道,拉姆古兰当时说:"在讨论中,毛里求斯明确表示,尽管我们仍然愿意与英国达成协议,但在大选后向我们展示的协议草案,在我们看来,并未能带来国家可以期望从此类协议中获得的利益。"
据称,毛里求斯新政府希望寻求更多的经济补偿,并重新谈判拟议的租期。英国《旁观者》杂志15日报道称,拉姆古兰有可能将每年9000万英镑的"租金"大幅提高至8亿英镑,并将租期缩短为50年。
目前,在英国政府方面15日为协议达成"踩下刹车"后,英国新闻联合社(PA)报道说,毛里求斯政府发布的一份声明称,内阁已"获悉"有关进展,但决定继续进行谈判,其代表团将于15日晚再次启程前往伦敦。报道也提到,拉姆古兰之前曾告诉毛里求斯议会,英国希望在特朗普1月20日就职前达成协议。
对于急于达成协议的原因,工党政府的官方说辞是,这是2019年国际法院就查戈斯群岛主权问题作出有利于毛里求斯的判决后,英美保证迪戈加西亚基地能继续使用的重要步骤。不过,也有声音认为,这背后有斯塔默自己的政治考量。有英媒认为,这是斯塔默转移国内对他批评的方式,也有分析称,英国希望借此在国际事务上赢得更多全球支持,尤其是来自非洲国家的支持,