【文/观察者网专栏作者 晨枫】
在2025财年的美国参议院军事委员会预算草案中，美国海军下一代舰载战斗机FA-XX的预算从年初提出的4.5亿美元骤减到5382.8万美元，锐减了近90%，相比上一财年的15.3亿美元更是减少了近97%。这一刀基本上就意味着FA-XX被冷藏了，毕竟这点经费差不多就够维持FA-XX办公室的运转。
美国海军早在2012年就向工业界发布FA-XX项目的信息征询书（RFI），它的项目备选方案分析（AoA）也在2019年就完成了。长期以来，该项目进展始终高度保密，这可以理解，但直接冷藏还是大出人们的意料。
波音2013年的FA-XX概念图波音
在冷战结束时，美国海军正处在下一代战术飞机研制的当口。当时美军一度想同时推进替换F-14的NATF和替换A-6的ATA两个项目。当时美军有过将F-22改型为变后掠翼的作为NATF的设想，ATA则已经研制成功采用无尾飞翼布局的A-12原型机，但最终两者都下马了，选择了与经典型F-18貌合神离的F-18E实现了对两种飞机一石二鸟的替换。
很多人对F-18E不屑，因为这不符合人们对美国战斗机"应该"具有碾压级性能的期望。但F-18E是非常符合时代和美国海军具体需要的战斗机。
F-18E由于基本气动布局没有大变，气动设计上的不定性很低，试飞中出现的高机动飞行"翼尖下垂"的问题也很快被解决了。F-18E最终成为近几十年美国作战飞机研发历史上少有的按时按质按价完成的模范项目。
F-18E的能量机动性并不突出，但瞬时机动性优秀。加上海军向来注重武器系统和视距外空战能力，在训练水平更高的海军飞行员手里，F-18E在具有不错的舰队防空能力的同时，对地攻击也不错。虽然在《壮志凌云2》里用F-18E打击伊朗的理由有点扯，但在实战的话，F-18E作为一个多面手，确实是不错的选择。毕竟F-35C至今未能达到足够令人放心执行任务的能力。
虽然F-18E的航程和速度均不及F-14，但这只在针对"逆火"式那样的超音速轰炸机时是个问题。虽然F-18E的AIM-120射程不及F-14的AIM-54，但胜在实战中的多目标交战能力更强。
事实上，不但在F-18E设计和部署的时代，战斗机性能达到甚至超过F-14并无必要。甚至直到现在，只要不要求正面突破中国空中防线，F-18E的性能在世界其他地方都是够用的。
F-18E美国海航
F-35C一直是"抱来的孩子"，在美国海军的地位尴尬。作为美国海军唯一的隐身战斗机，F-35C在打击能力上不及ATA，在舰队防空方面远远不及NATF，甚至不及F-18E。F-35C在对付中国之外的任何对手时有点"能力过度"，而在对付中国时则有太大的能力缺口。
但对于意在击败中国的美国海军来说，规划中的FA-XX都未必够用，因为谁都不知道什么样的飞机才是真够用。毕竟中国的空间ISR和反舰弹道导弹彻底改变了传统的航母交战模式，并让海岸线1500-2500公里以内的海域都成了美国航母的危险区。
在新时代，用舰载战斗机与弹道导弹拼射程/航程、打击灵活性、平台抗打击性是愚蠢的，就像在机枪时代琢磨更加厉害的刺刀一样愚蠢。但舰载战斗机的作用很广泛，就像精锐步兵到现在都是泛用性最强的部队一样。
海军传统上就反对强攻死守。航母是浮动的机场，最大的优势就是能跑。航母有"剑不够长就上前一步"的优势，更有"敌人的剑太长就退后一步"的好处。机动是舰队的生命力之所在。即使在航母舰载空中力量打击强敌陆地力量时，也是在机动中避实就虚，撕开敌人的防线，利用薄弱之处发动打击。
但唯一的问题是，如果对方航母追上来时，航母之间的决战终将难以避免。
中国"福建"号代表的新一代航母和新一代舰载空中力量对美国的海上霸权是巨大的威胁。"福建"号在短短三个月里密集进行了三次海试，说明了中国对"福建"号设计和建造的高度信心，实际建造质量符合预期。
歼-15T在技术上和F-18E没有代差，但身大力不亏，中国迅速提高的电子和武器系统技术使得歼-15T成为F-18E的劲敌，对F-35C也不吃亏。
网传歼-15T资料图
与此同时，歼-35也在路上，上舰部署只是时间问题。歼-35是与F-35C同级但不同质的隐身战斗机，更是以制空为主的战斗机。歼-35在研发过程中吸收了F-35的教训，避开了一些设计陷阱。当然，歼-35最后怎么样，现在人们只能猜测，但对美国海军已经是黑云压城了。
这时候，美国还需要考虑到中国航母还得到空间ISR、反舰弹道导弹、核潜艇、055、岸基作战飞机的全维度支援，对孤军深入的美国航母具有可观的主场优势。
面对解放军整体实力的崛起，美国航母可能临战而退，即使驻足一战，美国航母也是专注于航母之间的决战，而不是"保卫台湾"。对于指望美国航母保驾的台湾，这不是好消息，但这是现实。
美国海军曾经设想用高隐身、长航时舰载无人机实现穿透性的察打一体，全面控制空中优势，并美其名曰空海一体战。但随后他们就发现了不可逾越的技术困难和不断升高的中国长城。于是美国海军无人机研发项目由UCLASS转为CBARS，由研发X-47B隐身无人轰炸机到研发MQ-25"黄貂鱼"舰载加油无人机。
必须指出，MQ-25很有借鉴价值，中国也需要自己的"黄貂鱼"，但UCLASS变身CBARS也只能说明美国海军退而求其次的无奈，没有海战是只靠加油机就能获胜的。
但美国海军需要担心的可不止航母决战打不赢。
原本计划将替换"俄亥俄"级核潜艇成为下一代海基核力量中坚的"哥伦比亚"级核潜艇项目，已经严重超支超时。这使得首艇服役前"俄亥俄"级可能就被迫开始退役，留下缺口。在美国对中国核力量建设日益担忧的现在，海基核力量出现问题是美国霸权不可承受之痛。弹道导弹核潜艇项目作为一只吞金兽，美国海军甚至试图要国会单列项目，以免相关开支过度侵占海军的日常经费。
而在"提康德罗加"级巡洋舰日益老化必须退役的现在，作为后继者的"伯克Ⅲ"级不仅需要在数量上要补上"宙斯盾"舰的缺口，在质量上也必须接过舰队旗舰的重担。
海试中的"卢卡斯"号驱逐舰美国海军
理论上"伯克Ⅲ"级在技术上升级跨度小，有利于迅速建造和形成战斗力，但055的大量建造使得"伯克Ⅲ"出生即过时，而更先进的055改也若隐若现，使得美国海军研发和建造下一代巡洋舰/驱逐舰的压力骤增。
虽然以濒海战为特色的"弗吉尼亚"级攻击核潜艇的性能在近期够用了，也在加紧建造，但为了确保水下优势，美军为重回大洋潜艇战的SSNX的研发和建造刻不容缓。
但是这还不是噩耗的全部，海军陆战队从"由海到陆"转型为濒海作战，重点从两栖攻击转向以岛制海，两攻则转型为"闪电航母"，打乱了传统造舰计划。
更麻烦的是由于舰艇数量不足而任务方面依然需要面面俱到，美国海军舰艇的海上部署时间被不断加长。同时由于维修力量严重不足，大量待修舰艇排队进坞。美国舰队实际可用舰艇不足。这些都是工业基础整体衰败的结果，但在短时间里，苦果只能美军承担。
这一切都应了一句老话：钱不是万能的，但没钱是万万不能的。
虽然乌克兰战争的海上部分微不足道，"莫斯科"号被击沉与其说是因为乌克兰的辉煌战绩，更不如说是因为俄罗斯的无能和轻敌；但乌克兰战争全方位的弹药消耗问题着实吓醒了包括美国海军在内的西方军界。
莫斯科号沉没资料图
中国具有世界最庞大的制造业，这也意味着中国具有世界最庞大的军工产能。只要需要，中国拥有海量的反舰弹药生产潜能。中国还是世界面积最大的国家之一，高价值目标遍布大江南北，先进的防空体系可以将大量来袭导弹击落在途中。
这意味着美国海军现有的防空导弹库存可能在很短时间内就在防空作战中消耗殆尽，而现存的巡航导弹库存几乎肯定会在很短时间内用尽。为了应对可能的战争，美军必须极大增加所有弹药的库存。这又是无底洞。
面对到处都需要钱，各方需求都很急迫的局面，还没谱的FA-XX就只有暂时冷藏了。
美国空军实际上也面对类似的难题。在F-22开始部署和F-35开始研发的时代，美国空军感觉"拔剑四顾两茫茫"。但歼-20的横空出世改变了一切。现在歼-20的数量已经超过F-22。
中国实在没有理由在涡扇15好不容易定型的时候中止全规格歼-20的生产，和F-22的数量差距必将继续拉大。而双座歼-20带来全新的战斗力，为有人-无人团队作战提供了现实的平台，这是F-22和F-35都做不到的。
歼-20和若隐若现的轰-20打碎了美国空军碾压性领先的幻觉，美国空军不再能气定神闲地研究下一代战斗机，继续引领战斗机世界的新潮流，但现在美国空军又缺乏决定性的技术突破，还被碾压性的成本压住了脖子。
与此同时，即使为了替换高度老旧的现有机队，B-21和F-35A也必须加紧生产。美国空军也没钱了。
美国空军的下一代战斗机NGAD还没有下马，但也上呼吸机了。美国空军部长肯达尔曾经是国防部采购主管，对于钱的问题比对战斗机科技还要门清。近期传闻NGAD可能达到3亿美元的单价，整个项目上呼吸机就不奇怪了。
几年前，负责研发的空军部副部长罗帕尔曾经兴致勃勃地大吹"新百系列"战斗机的设想，以50年代"百系列"战斗机（从F-100到F-106，还有下马的F-103、F-107、F-108、F-109）为先例，用一系列"短平快"项目研发出来的低成本战斗机，实现了交替迭代、快速发展、快速形成战斗力的目标。
罗帕尔希望"新百系列"战机的每一型都注重解决某些特定问题，不再追求"大而全"；发挥体系威力，不再"一骑走天下"；从而解决战斗机研发的成本和周期交替攀升的老大难问题。
F-108战斗机维基百科
整个设想很美妙，但是现实天知道。
从纸面上讲，美国的军费开支依然是中国的4倍，即使按照购买力平价计算，也是2.4倍。但美国的军费开支转化为战斗力的效率却远远低于中国。这使得美国面对中美之间日益缩小甚至局部逆转的军力差距一筹莫展。
不管是拜登还是特朗普，都在口头强调要大力加强美国军事力量，以应对"中国挑战"，但到了实际掏钱的时候，就不那么大气了。原因无他：美国真没钱了，印钱都来不及。但是没钱背后更深层的原因则是美国去工业化了。
万斯在《乡下人的悲歌》里写道："我们在应该找工作的时候不去工作。就算找到一份工作的话，我们也干不长久。我们早晚会被解雇，不管是因为迟到，或是因为偷自家商品然后在易趣网（eBay）上卖掉，或是因为有顾客反映我们嘴里面满是酒味，还是因为每次轮班的时候都要上5次厕所，而且一去就是30分钟。我们经常在嘴上说努力工作有多么重要，却告诉自己，我们找不到工作的原因是某些我们认为的不公平：奥巴马关闭了煤矿，或是所有的工作都被中国人夺走了。这些都是我们为了解决认知不协调而编造的谎言--我们看到的世界与我们宣扬的道理之间的大相径庭。"
这段描述的是铁锈带的"乡下人"（hillbilly），但化用到美国的实体经济和制造业也可以：美国在应该投资实体经济和制造业的时候不去，而是追求轻资产化。就算投资了，也不长久，只是希望尽快到股市变现。
美国嘴上说实体经济和制造业多么重要，却告诉自己，空心化是因为不公平，是因为中国挖空了美国。这些都是美国为了解决认知不协调而编造的谎言--美国看到的世界与美国宣扬的道理之间大相径庭。
具体到海军的FA-XX和空军的NGAD，只有壮士断腕了。希望这"腕"有朝一日能再长出来。
