【文/观察者网 阮佳琪】
几天前的七国集团(G7)加拿大峰会期间,欧盟委员会主席冯德莱恩诬称中国"将稀土武器化",鼓吹"志同道合的伙伴"联合起来,予以应对。
当时,她还煞有介事地拿出一块稀土磁铁称,"这块磁铁由一家加拿大企业在爱沙尼亚制造,采用来自澳大利亚的原材料……最终将应用于德国和法国的电动汽车与风力涡轮机。"
然而,最可能实现欧盟"稀土自由"的法国却表示:这泼天的富贵,我接不住啊……
当地时间6月30日,英媒《金融时报》报道称,尽管在欧盟推动的《关键原材料法案》(CRMA)中,法国拥有47个战略性项目中的9个,其中2个涉及稀土,项目数量居各国之首,但其在稀土方面的进展仍远远落后于中国。
据报道,随着欧洲工业集团近来将目光转向法国,多家稀土相关企业都表示,用于制造战斗机、风力涡轮机和电动汽车等领域的永磁体的需求激增,让他们应接不暇。
"这非常令人沮丧,因为需求很旺盛,但我们却没有足够的产能来响应。"总部位于法国格勒诺布尔的再生磁铁生产商MagREEsource的首席执行官佩蒂特(Erick Petit)感慨道。
MagREEsource与法国最大政府研究机构法国国家科学研究中心(CNRS)有着密切合作关系,目前正负责欧盟《关键原材料法案》支持的一个项目。
佩蒂特表示,MagREEsource希望到2027年实现年产1000吨磁铁。但与欧洲每年从中国进口的1.6 万吨磁铁相比,这一产量仍微不足道。
即便已从投资界和公共基金募得2亿欧元,佩蒂特仍呼吁加大政策倾斜。他声称,法国本土稀土产业仍需要更多政策与财政支持,同时也需要买家愿意为本地制造的永磁体支付溢价。
"我们对现有支持感到满意……但遗憾的是,与美国或中国提供的支持相比,这还不够",他说。
与此同时,市场乱象也开始出现。有企业高管抱怨,多家从事稀土交易的利基贸易公司正变得愈加"贪婪",借机坐地起价,报价"较正常水平高出10倍"。
MagREEsource官网
据《金融时报》报道,法国成为欧洲稀土产业发展核心,得益于其曾是重要的稀土加工国的历史。此外,法国拥有丰富且成本相对低廉的核能,加上总统马克龙推动的再工业化计划,吸引了众多投资者。
报道援引一名法国政府官员的话称,法国正计划重新审视欧盟的《关键原材料法案》(CRMA),并引入战略储备要求,这一主张得到包括比利时化工企业索尔维(Solvay)在内的企业支持。
索尔维自1948年起在法国西部的滨海城市拉罗谢尔拥有一家工厂,该工厂在20世纪80至90年代的鼎盛时期,每年生产1.5万吨稀土氧化物。今年4月,该公司宣布将利用非中国来源的矿石,重启用于先进磁体技术的重稀土和轻稀土氧化物生产。
此外,成立于2019年的里昂初创企业Carester,计划从2026年起采用非中国产地材料生产重稀土氧化物。今年3月,该公司的子公司Caremag从日本投资者和法国政府获得2.16 亿欧元资金,用于根据欧盟《关键原材料法案》在法国南部拉克建设回收精炼厂。该项目已将未来10年预计产量的70%分配给客户,包括汽车制造商Stellantis。
在同一地区,英国企业Less Common Metals(LCM)也计划投资1.1亿欧元建造一座工厂,将稀土氧化物转化为制造永磁体的稀土金属和合金。报道称,LCM是中国以外少数几家能够生产稀土金属和合金的公司之一,但这家工厂的建设取决于能否获得资金和长期买家。
比利时智库"欧洲政策中心"的爱德华多·里盖蒂(Edoardo Righetti)指出,尽管法国正在采取"当下所需的行动",但欧洲"距离建立完整成熟的价值链仍有很远距离"。
今年4月,美国总统特朗普对华加征畸高关税后,中方迅速出手反制,包括对一系列关键矿产和稀土磁铁实施出口管制。《华尔街日报》援引数据称,4月后,西方企业的磁铁供应量骤减,给全球汽车、国防和电子产品制造商带来冲击。5月份,对美稀土磁铁出口同比下降93%。
此前有业内人士透露,中方正在建立出口许可制度。随着管制影响显现,美西方企业开始联合媒体炒作所谓"稀土武器化",企图展开对华舆论战。中国外交部此前已明确表示,中方出台的出口管制措施符合国际通行做法,是非歧视性的,不针对特定国家。
6月初,欧洲汽车供应商协会(CLEPA)曾担忧称,从4月开始向中方提交的数百份许可证申请中,仅有约四分之一获批,多家欧洲零部件工厂和生产线已被迫关闭。若未找到解决方案,预计三到四周内将有更多生产线停产。
6月26日,中国商务部宣布,已经依法批准一定数量的欧盟稀土出口合规申请,并将持续加强合规申请的审批工作。
路透社27日称,CLEPA的市场事务主管尼尔斯·波尔(Nils Poel)证实,欧洲供应商已获得足够的许可证,避免了本月早些时候预测的大范围生产中断。
波尔还告诉路透社,中方许可证发放速度正在"加快",已从25%提升至60%,目前仍有数百份许可待批。
即便如此,仍有一些美西方企业"得寸进尺",哀号所谓"稀土荒",持续炒作所谓"稀土武器化",发难中方建立的稀土出口许可制度。他们抱怨收到的磁铁"勉强够用",有些申请会被拒绝,未来供应情况也难以预测。
商务部新闻发言人何亚东6月26日表示,中国一贯高度重视维护全球产供链的稳定与安全,依法依规不断加快对稀土相关出口许可申请的审查,已经依法批准一定数量的合规申请,并将持续加强合规申请的审批工作。中方愿就此进一步加强与相关国家的出口管制沟通对话,积极促进便利合规贸易。